Хищные креветки эффективно борются с опасным паразитом

В конце 1970-х новый препарат празиквантел обещал искоренить шистосомоз — болезнь, которой сегодня страдают более 250 миллионов человек. Однако почти 40 лет спустя глобальное бремя этого заболевания, вызываемого паразитическими плоскими червями и ведущего к отказу печени, раку мочевого пузыря и когнитивным нарушениям, практически не уменьшилось. Новый анализ, проведённый учёными из Стэнфорда, показывает, что контроль популяции улиток — промежуточных хозяев паразита — с помощью экологических методов эффективнее сдерживает болезнь, чем только лекарства.

Исследование, опубликованное в PLOS Neglected Tropical Diseases, меняет текущий подход, основанный исключительно на лечении препаратами. Оно демонстрирует, что экологические тактики, такие как вселение в местные водоёмы креветок, поедающих улиток, исторически оказывались самым эффективным способом снижения распространённости шистосомоза.

После появления празиквантела экологические методы контроля, включая борьбу с улитками, вышли из моды и стали считаться «устаревшими». Хотя препарат успешно лечит миллионы людей (стоимость менее 30 центов за курс, минимум побочных эффектов), его долгосрочное влияние ограничено. Это связано с тем, что вылеченные люди часто возвращаются в заражённую воду для купания, стирки и других дел, что приводит к повторному заражению.

«Мы должны изучить причины заражения и воздействовать на циклы передачи и реинфекции как с человеческой, так и с экологической стороны, если хотим добиться долгосрочного эффекта», — говорит ведущий автор Сюзанна Соколов.

Анализ стратегий контроля шистосомоза в 83 странах и территориях показал:

• Программы, использовавшие широкомасштабный контроль над улитками (отдельно или вместе с лекарствами), снижали долю инфицированного населения более чем на 90%.
• Программы с незначительным контролем над улитками или без него снижали распространённость шистосомоза менее чем на 40%.

Группа под руководством Соколов и её соавтора Джулио Де Лео пионерски работает над сдерживанием шистосомоза путём реинтродукции местных видов креветок, питающихся переносчиками болезни. Предварительные результаты демонстрационного проекта в Сенегале показали, что размещение креветок в загонах у точек доступа к реке привело к сокращению числа улиток и снижению передачи паразитов людям.

Исследователи недавно запустили Программу по экологии болезней, здоровью и окружающей среде в Стэнфорде, которая фокусируется на поиске устойчивых экологических решений для целого ряда заболеваний.

«Для других болезней, имеющих экологические стадии развития, кто знает, какие творческие решения могут существовать, подобные найденному для шистосомоза? Давайте вернём творческий подход к этим важным проблемам и подумаем не только о таблетках», — отмечает Сюзанна Соколов.