Расшифрованы генетические коды лекарственных растений
Канадские исследователи определили генетическую последовательность большого числа видов лекарственных растений и выкладывают эти данные в открытый доступ для учёных и общественности.
Общенациональная группа учёных под руководством доктора Питера Факини из Университета Калгари и доктора Винсента Мартина из Университета Конкордия в Монреале расшифровывает генетические чертежи 75 видов растений, имеющих потенциал для применения в фармацевтической, пищевой, химической промышленности и производстве натуральных продуктов здоровья. Ранее усилия учёных были сосредоточены на довольно небольшом числе видов.
«Создание общедоступного ресурса генетической информации для растений, производящих большое количество важных и ценных натуральных продуктов, — важная веха в нашем проекте», — говорит Факини, профессор биологических наук и соруководитель проекта PhytoMetaSyn.
Проект стартовал два года назад, и в нём участвуют учёные из университетов и исследовательских институтов по всей стране.
«Мы завершаем анализ генетических кодов почти для 75 видов растений и выкладываем их в сеть по мере готовности, надеясь разместить весь набор на нашем веб-портале к концу февраля 2012 года. В настоящее время более половины из 75 видов уже доступны на нашем сайте».
Сайт проекта: www.phytometasyn.com.
Растения содержат специализированные ферменты, кодируемые их уникальными генами, которые делают их эффективными производителями лекарств, ароматизаторов, пигментов, инсектицидов и других химических веществ. Многие из этих соединений до сих пор производятся в промышленных масштабах из растений. Доступ к такой генетической информации — критически важный аспект их исследований, направленных на разработку технологий для воссоздания растительных биосинтетических путей в микроорганизмах, таких как дрожжи.
Новые соединения, не встречающиеся в природе
Синтетическая биология также имеет потенциал для комбинирования генов из разных растений с целью создания новых соединений, не встречающихся в природе. Например, новаторское открытие Факини генов, позволяющих опийному маку производить кодеин и морфин, открыло путь к производству эффективных обезболивающих на фармацевтических фабриках или созданию растений, которые будут производить только более ценный кодеин. Другие изучаемые виды имеют широкий спектр медицинского применения: от средств против зубного налёта и удаления бородавок до противовоспалительных и противораковых препаратов.
«Геномная информация такого характера и масштаба — настоящая сокровищница для специалистов по синтетической биологии, — говорит соруководитель PhytoMetaSyn Винсент Мартин. — Она даёт доступ ко многим генам или их частям, которые можно использовать для производства молекул в промышленных масштабах».
В проекте также работает группа, изучающая этические, экономические, правовые и социальные последствия этой науки.
«Интересный вопрос: кому на самом деле принадлежит эта генетическая информация? — спрашивает Факини. — Мы публикуем её открыто, потому что считаем, что она принадлежит всем. Мы её обнаружили, но не изобрели».
Доктор Тания Бубела из Школы общественного здравоохранения Университета Альберты, изучающая этические вопросы, связанные с синтетической биологией в проекте PhytoMetaSyn, отмечает:
«Как и во всех новых областях исследований, ключевым фактором является поддержание доверия общественности и регулирующих органов. То, что учёные делают на этой ранней стадии, определит направления в будущем».