Учёные обнаружили слуховое «шестое чувство» у гекконов

Биологи из Университета Мэриленда выявили скрытую сенсорную способность у гекконов, которая меняет представления о слухе животных.

В исследовании, опубликованном в Current Biology 4 октября 2024 года, учёные показали, что гекконы используют саккулу — часть внутреннего уха, традиционно связанную с поддержанием равновесия и ориентацией тела — для обнаружения низкочастотных вибраций.

Этот особый «шестой смысл» играет дополнительную роль к обычному слуху гекконов. Учёные полагают, что этот ранее нераспознанный слуховой механизм может присутствовать и у других рептилий, что бросает вызов существующим представлениям об эволюции сенсорных систем животных.

«Ухо, как мы его знаем, слышит звуки в воздухе. Но этот древний внутренний путь, который обычно связан с равновесием, помогает гекконам обнаруживать вибрации, передающиеся через такие среды, как земля или вода», — говорит соавтор исследования Кэтрин Карр.

Саккула может обнаруживать слабые вибрации в диапазоне от 50 до 200 Гц, что значительно ниже порога обычного слуха гекконов. Это указывает на то, что саккула выполняет отличную, но дополняющую функцию по отношению к стандартной слуховой системе.

«Многих змей и ящериц считали "немыми" или "глухими" в том смысле, что они не издают звуков или плохо их слышат, — объясняет ведущий автор исследования Давэй Хан. — Но оказывается, они потенциально могут общаться с помощью вибрационных сигналов, используя этот сенсорный путь».

Существование этого общего сенсорного пути у современных рептилий даёт уникальное представление об эволюционной истории сенсорных систем позвоночных. Оно предполагает, что переход от водной к наземной среде, вероятно, включал более сложные и постепенные изменения слуховых механизмов, чем считалось ранее.

Хотя эти выводы напрямую не связаны со слухом человека, исследователи видят параллели. Громкие звуки, которые можно «почувствовать» телом, могут стимулировать вестибулярную систему человека, указывая на тесную связь между слухом и равновесием.

Учёные надеются, что их работа стимулирует новые исследования слуха млекопитающих и откроет новые пути для изучения связи между нарушениями слуха и равновесия у людей.