Змеи слышат больше, чем вы думаете
Исследование под руководством Университета Квинсленда показало, что помимо вибраций грунта, змеи могут слышать и реагировать на звуки, передающиеся по воздуху.
Доктор Кристина Зденек из Школы биологических наук UQ совместно с профессором Дэмианом Кандуссо из QUT воспроизводила три разные звуковые частоты по одной в звукоизолированной комнате для змей, выращенных в неволе, и наблюдала за их реакцией.
«Поскольку у змей нет внешних ушей, люди обычно думают, что они глухи и могут только чувствовать вибрации через землю и свое тело», — сказала доктор Зденек.
«Но наше исследование — первое в своем роде с использованием неанестезированных, свободно передвигающихся змей — показало, что они действительно реагируют на звуковые волны, распространяющиеся по воздуху, и, возможно, на человеческие голоса».
В исследовании участвовали 19 змей, представляющих пять генетических семейств рептилий.
«Мы воспроизвели один звук, который создавал вибрации грунта, а два других были только воздушными», — пояснила доктор Зденек.
«Это позволило нам проверить оба типа "слуха" — тактильный через брюшные чешуи змей и воздушный через их внутреннее ухо».
Реакции сильно зависели от рода змей.
«Только ромбический питон (woma python) обычно двигался навстречу звуку, в то время как тайпаны, коричневые змеи и особенно гадюки смертельные (death adders) с большей вероятностью отползали от него», — сказала доктор Зденек.
«Типы поведенческих реакций также различались: тайпаны, в частности, чаще демонстрировали оборонительные и осторожные реакции на звук».
Доктор Зденек отметила, что разные реакции, вероятно, связаны с эволюционным давлением в течение миллионов лет, направленным на помощь в выживании и размножении.
«Например, ромбические питоны — крупные ночные змеи, у которых меньше хищников, чем у более мелких видов, и, вероятно, им не нужно быть такими осторожными, поэтому они стремились приблизиться к источнику звука», — сказала доктор Зденек.
«Но тайпанам, возможно, приходится опасаться хищных птиц, и они также активно преследуют свою добычу, поэтому их чувства, кажется, гораздо более чувствительны».
По словам доктора Зденек, эти результаты ставят под сомнение предположение, что змеи не могут слышать звуки, такие как человеческая речь или крики, и могут изменить взгляд на то, как они реагируют на звук.
«Мы очень мало знаем о том, как большинство видов змей ориентируются в ситуациях и ландшафтах по всему миру», — сказала доктор Зденек.
«Но наше исследование показывает, что звук может быть важной частью их сенсорного репертуара».
«Змеи — очень уязвимые, пугливые существа, которые большую часть времени прячутся, и нам еще так много предстоит о них узнать».
Исследование опубликовано в журнале PLOS ONE.