Священная для гавайцев территория заполняется мусором. Команды «сражаются с натиском»
За месяц уборки из океана извлекли гору мусора — намокшие рыболовные сети, покрытые пластиком, который душил коралловые рифы Гавайев. Уборочные команды понимали, что их задача далека от завершения.
«Это много работы, много долгих дней, — сказал Кевин О’Брайен, основатель проекта Papahanaumokuakea Marine Debris Project (PMDP). — Но мы делаем это, потому что пытаемся защитить место, которое любим».
По итогам экспедиции три морских контейнера были заполнены мусором, извлеченным из вод национального морского памятника Папаханаумокуакеа — центра биоразнообразия и дома для священных культурных и исторических объектов. Всего было удалено 97 295 фунтов (около 48,6 тонн) морского мусора, из которых около 86 000 фунтов пришлось на один риф.
«Это примерно равно весу коммерческого пассажирского авиалайнера», — отметил О’Брайен.
Несмотря на усилия, по словам О’Брайена, существует «огромный запас накопленного мусора за последние 10–15 лет», поскольку пластик продолжает скапливаться. Команда планирует снова отправиться в плавание в сентябре с целью ликвидировать этот задел и справиться с ежегодным накоплением.
Меган Лэмсон, программный директор Фонда дикой природы Гавайев, назвала улов этой экспедиции «чрезвычайно значительным» достижением.
Однако, согласно данным PMDP, около 115 000 фунтов морского мусора ежегодно накапливается на рифах Папаханаумокуакеа, поэтому команды борются с постоянно растущей кучей.
«Мусор просто продолжает накапливаться и накапливаться, — сказал Марк Хиксон, профессор морской биологии Гавайского университета в Маноа и член консультативного совета заповедника. — Это борьба с натиском».
Уникальность Папаханаумокуакеа
Национальный морской памятник Папаханаумокуакеа — это цепь удаленных необитаемых островов, составляющих последние 1300 миль Гавайского архипелага. Объект Всемирного наследия ЮНЕСКО, это крупнейшая сплошная полностью охраняемая природная территория в США, площадь которой больше, чем всех национальных парков страны вместе взятых.
Папаханаумокуакеа содержит 3,5 миллиона акров коралловых рифов, что составляет около 70% всех коралловых рифов США. Рифы являются домом для более чем 7000 видов морских обитателей, 23 из которых находятся под угрозой исчезновения, и около четверти из которых встречаются только на Гавайях. Там обитают находящиеся под угрозой исчезновения гавайские тюлени-монахи, утки Лайсана, находящиеся под угрозой зеленые черепахи и тысячи других видов, несмотря на пластик, вторгшийся в их среду обитания.
«Это место невероятно особенное. Это сокровищница биоразнообразия», — сказал Хиксон.
Имея множество священных мест на своих островах, Папаханаумокуакеа имеет «огромное культурное и религиозное значение для коренного гавайского сообщества».
«Папаханаумокуакеа считается священной областью, из которой, как верят коренные гавайцы, происходит вся жизнь и в которую возвращаются духи после смерти», — говорится на сайте памятника.
Почему накапливается мусор
Большое тихоокеанское мусорное пятно, одно из как минимум пяти в мировом океане, образовалось в результате круговорота океанских течений, собирающих микропластик и более крупный мусор. Лэмсон пояснила, что часть мусора «просачивается» из таких пятен в Папаханаумокуакеа, где острова и мелководные рифы собирают его, как гребень.
«Наши острова и рифы действуют почти как сито и улавливают мусор», — сказала она.
Мусор угрожает морской жизни. Существа могут проглатывать пластик или запутываться в нем и получать травмы. Инвазивные виды могут путешествовать на плавающем мусоре. Мусор может изменять химию океана, уменьшая количество кислорода, доступного морским обитателям. При дальнейшем распаде пластика микропластик может создавать проблемы, в том числе и для людей.
Выброшенные рыболовные сети, так называемые «сети-призраки», могут цепляться за кораллы и уничтожать колонии, когда ветер или волны отрывают их. Или они могут обрастать водорослями и душить кораллы, оставляя их умирать под собой. Морские существа могут запутываться в сетях.
«По сути, это плавучие машины для убийства», — сказала Лэмсон.
О’Брайен, впервые посетивший Папаханаумокуакеа в 2007 году, вспоминает шок от вида идиллического пляжа с белым песком и кристально голубой воды, усыпанных пластиком. Он видел мертвых птиц и черепах, запутавшихся в мусоре, птенцов, мертвых на пляже с желудками, полными пластика, и мертвые, побелевшие кораллы, покрытые рыболовными сетями.
«Пока не увидишь, невозможно по-настоящему осознать масштаб проблемы, — сказал он. — Это было непохоже ни на что, что я когда-либо видел».
Усилия по очистке
После двух месяцев тренировок по задержке дыхания и управлению лодками команда из 16 человек поднялась на борт 185-футового судна и отправилась 2 июля в четырех-пятидневное путешествие к Папаханаумокуакеа.
По прибытии коренные гавайцы в команде ежедневно проводили для группы традиционные церемонии, которые являются протоколом при входе в эту область и выходе из нее.
Водолазы обследовали дно в поисках выброшенных сетей — мусора, который ловит еще больше мусора. Команды по четыре человека отправлялись на 19-футовых надувных моторных лодках, загружали их мусором и переправляли на основное судно, где собирали хлам в морские контейнеры.
Большая часть мусора была сожжена и преобразована в энергию для питания сотен домов на Оаху. Перерабатываемые пластики передаются студенческому проекту по переработке океанского пластика.
Необходимость системных изменений
Несмотря на постоянно растущие кучи мусора, О’Брайен заявил, что уверен, что цель — справляться с ежегодным накоплением — достижима, но понимает, что необходимы более системные изменения, включая международную координацию для сокращения использования пластика.
«Если бы вы зашли в ванную и увидели, что ванна переполняется и вода льется на пол, вы бы не стали просто вычерпывать воду из ванны. Вы бы пошли и перекрыли кран. Так же нам нужно подходить и к глобальной проблеме морского мусора — попытаться "перекрыть кран"», — сказал он.
Лэмсон заявила, что странам необходимо сократить зависимость от рыболовства и рыбы, выловленной с помощью сетей, которые скапливаются в Папаханаумокуакеа. Она призывает к исследованиям по разработке сетей, наносящих меньший ущерб, к политике, сокращающей одноразовый пластик «сверху вниз», и к поддержке общественных инициатив, таких как PMDP.
Прежде всего, по ее словам, «мы должны снять всю вину с потребителей и начать оказывать давление на производителей» и регуляторов в сторону устойчивого развития.
«Нам нужно прекратить это бездумное reliance на пластик», — сказала она.
Хиксон отметил, что на фоне постоянного накопления мусора «сейчас это похоже на проигрышную битву, но люди делают все возможное с имеющимися у них ресурсами».
«Что действительно должно произойти, так это то, что в океан изначально должно попадать меньше пластика. Вот что изменит ситуацию, если мы станем лучшими хранителями ради нас самих, а также ради всей природы», — заключил он.