Уборка морского мусора приносит пользу гавайским тюленям-монахам и экосистемам

Исчезающие гавайские тюлени-монахи и другие морские обитатели получили пользу от 25 лет масштабной уборки морского мусора на Северо-Западных Гавайских островах (NWHI). Об этом сообщается на обложке текущего выпуска журнала Science.

Учёные из Тихоокеанского научно-исследовательского центра рыболовства NOAA (PIFSC) более 40 лет изучают разрушительное воздействие пластикового загрязнения на морских млекопитающих, морских черепах, рыб и коралловые рифы.

Для снижения вреда гавайским тюленям-монахам и более широкой морской экосистеме были начаты масштабные межведомственные и партнёрские усилия по удалению морского мусора, в основном брошенных, потерянных и выброшенных рыболовных снастей.

Команда исследователей из PIFSC, проекта Papahānaumokuākea Marine Debris Project и Гавайской программы морских грантов (Hawaiʻi Sea Grant) проанализировала записи о запутывании гавайских тюленей-монахов за более чем 40 лет — до и после начала масштабных работ по удалению мусора. Они обнаружили значительное снижение частоты запутываний именно там, где усилия по уборке были наиболее сконцентрированы.

Джейсон Бейкер, морской биолог из Отдела охраняемых видов NOAA PIFSC и ведущий автор исследования, заявил: «Теперь мы знаем, что вся тяжёлая работа и самоотверженность множества людей и организаций, участвовавших в очистке Северо-Западных Гавайских островов от морского мусора, достигла своей цели — сократила запутывание тюленей-монахов, спасла жизни животных и улучшила прибрежные местообитания».

Мэри Дж. Донахью, сотрудница Hawaiʻi Sea Grant и соавтор исследования, посвятила свою карьеру изучению разрушительного воздействия пластикового загрязнения на морских млекопитающих и коралловые рифы. На Гавайях она была главным научным сотрудником первых систематических экспедиций в море для документирования, изучения и удаления морского мусора из NWHI.

«Мы показали, что можно очистить по крайней мере части океана, и это может иметь последствия, особенно для видов, вызывающих природоохранную или культурную озабоченность, — сказала Донахью. — Для долгосрочных решений нам также необходимо сократить поступление рыболовных снастей, которые становятся брошенными, как из легального, так и из нелегального рыболовства».

Работа команды «Четыре десятилетия данных о запутывании гавайских тюленей-монахов показывают преимущества удаления пластикового мусора» опубликована в Science.

Пластиковые отходы представляют тройную угрозу для живых организмов и окружающей среды: сам физический материал, связанные с ним химические вещества и вызывающие болезни микроорганизмы, которые на нём «путешествуют».

Долговечность пластиковых отходов и их фрагментация приводят к воздействию в различных масштабах — от запутывания морских млекопитающих в брошенных снастях до взаимодействия тканей и клеток с мельчайшими нанопластиками.

Как указано в статье, «Крупномасштабное и устойчивое удаление брошенных, потерянных или иным образом выброшенных рыболовных снастей существенно приносит пользу морским экосистемам и может стать преобразующим фактором в усилиях по восстановлению».