Морские бабочки плавают как летающие насекомые

Морские бабочки (Limacina helicina) — крошечные морские моллюски, которые плавают, используя похожие на крылья выросты. Учёные из Технологического института Джорджии (США) впервые детально изучили механику их движения.

Метод исследования

• Для наблюдения использовалась новая 3D-система визуализации потоков жидкости вокруг мелких животных.
• Хрупких моллюсков доставили в лабораторию в Атланте, создав для них специальные условия с чистой холодной водой.
• Чтобы направить свободно плавающих улиток в зону съёмки, на дно резервуара поместили V-образную конструкцию.
• Движения фиксировали четыре высокоскоростные камеры. Удалось получить данные всего за несколько часов работы.

Ключевое открытие

Анализ показал, что морские бабочки плавают, используя тот же механизм, что и летающие насекомые (например, плодовые мушки):

• Крылья движутся по траектории в виде восьмёрки.
• В верхней точке взмаха крылья смыкаются, а затем разъединяются, создавая V-образный зазор.
• Это всасывает жидкость и создаёт низконапорные вихри на кончиках крыльев, которые генерируют подъёмную силу.

«Никто раньше не мог измерить поток вокруг насекомого, делающего это в полёте, так что это было своего рода святой Грааль в этой области исследований», — отмечает Дэвид Мерфи. Учёные были удивлены, обнаружив, что «морские бабочки оказались почётными насекомыми».

Исследование опубликовано в Journal of Experimental Biology.