Морские бабочки ремонтируют повреждения раковин от окисления океана
Новое исследование крошечных морских улиток, морских бабочек, показывает, на какие ухищрения идут эти животные, чтобы восстановить повреждения, вызванные окислением океана. Работа, проведенная учеными Британской антарктической службы (BAS), опубликована в этом месяце в журнале Nature Communications.
Океан поглощает около четверти углекислого газа (CO2), выбрасываемого в атмосферу. Этот CO2 реагирует с морской водой, вызывая падение pH — явление, известное как окисление океана. Опасались, что это окисление пагубно для некоторых организмов, поскольку коррозионные воды могут растворять их раковины или скелеты. Морские бабочки, также известные как крылоногие моллюски (Limacina helicina), — это животные размером в несколько миллиметров, широко распространенные в полярных регионах. У них вместо ноги развились «крылья», позволяющие им плавать в океане. Их хрупкие раковины состоят из арагонита, наименее стабильной формы карбоната кальция, и настолько тонкие, что полностью прозрачны.
Несмотря на предполагаемую уязвимость к окислению океана, исследование показало, что морские бабочки в Гренландском море демонстрируют определенную адаптацию к окружающей среде. Они не только защищают внешнюю сторону раковин от коррозионных вод с помощью непроницаемой мембраны, похожей на пищевую пленку, но и способны ремонтировать повреждения.
Впервые ученые BAS наблюдали, как морские бабочки восстанавливают повреждения раковин, создавая новый карбонат кальция, чтобы «залатать» себя изнутри.
Ведущий автор, палеоокеанограф из BAS доктор Вики Пек, заявляет:
«Это хорошая новость, что наше исследование показывает устойчивость морских бабочек к меняющемуся океану. Только там, где повреждено пленочное покрытие на их раковине, твердая часть становится уязвимой к растворению, а не вся раковина, как опасались ранее. Также интересно, как эти животные способны ремонтировать поврежденные участки, обширно «заплачивая» свои раковины изнутри. У одного экземпляра было обнаружено, что он добавил ремонтного материала в четыре раза больше толщины исходной раковины, чтобы компенсировать растворение оголенного участка».