Что я узнал, фотографируя (почти) каждый британский полевой цветок

Британские полевые цветы включают множество сокровищ, но многие люди знают лишь немногие из них, например, колокольчики и наперстянки. Многие другие представители флоры редки из-за расположения Британии на северной, западной или даже южной окраинах их естественного географического и, следовательно, климатического ареала.

В Британии насчитывается более 1000 аборигенных видов полевых цветов, включая 50 видов орхидей, несколько видов, таких как росянка, которые используют липкие щупальца для поедания насекомых, и других, таких как петров крест, которые живут как паразиты, встраивая свои корни в другие растения, чтобы сосать их сок. Есть даже несколько видов, например, надбородник безлистный и гнездовка, которые получают всё питание от почвенных грибов.

Многие считают растения просто приятной на вид зеленью. Необходимой для чистого воздуха, но простыми организмами. Однако революция в исследованиях меняет представления учёных: растения гораздо сложнее и больше похожи на нас, чем можно представить.

Я одержимый охотник за растениями с семи лет. Желая делиться этим чудом, я начал проводить неформальные занятия по определению растений около 17 лет назад. Это переросло в миссию по вовлечению людей в наблюдение и определение полевых цветов, чтобы излечить «растительную слепоту» — неспособность видеть или замечать растения в собственном окружении.

С началом пандемии мне понадобился онлайн-ресурс с качественными изображениями британских растений, сгруппированных по семействам. Такого ресурса не существовало, и я решил создать его.

Так началась пятилетняя миссия по самостоятельной фотосъёмке всей британской флоры. Этот процесс близок к завершению, а результаты можно увидеть на созданном мной сайте.

Этот фотопроект привёл меня во все части Британских островов — в известные «горячие точки» редких растений, такие как Лизард в Корнуолле, Тисдейл в графстве Дарем и Бен-Лоуэрс в Шотландском высокогорье, а также от северного побережья Шотландии (где растёт эндемичная шотландская примула) до меловых холмов Кента, где можно найти многие редкие орхидеи.

Я немного схитрил — например, использовал живые коллекции редких растений в Королевском ботаническом саду Эдинбурга и в невероятном питомнике редких британских растений в Уэльсе.

Убежища на промзонах

Как ни странно, города и особенно заброшенные промышленные земли (brownfield sites) могут быть убежищами для биоразнообразия. Недавно студентка и я собирали материал для занятия в Йорке. Я бродил по тротуарам и бетону у реки, а она ездила в ближайший лес — но у меня оказалось больше видов.

Заброшенные промышленные территории часто щелочные (из-за извести в бетоне) и бедны питательными веществами, что способствует разнообразию растений. По этой же причине так богаты видами меловые и известняковые луга.

Виды, которым трудно закрепиться в сельской местности, доминируемой сельским хозяйством, могут процветать в таких, казалось бы, неподходящих местах. Например, терриконик Monktonhall bing в пяти милях от центра Эдинбурга является домом для многочисленных локально редких видов.

Близлежащая пустошь была столь же разнообразна, но застраивается — хотя редкое растение подъельник одноцветковый, которое мы с учёным Владимиром Кривцовым там обнаружили, пока что чудом избежало уничтожения.

В некотором смысле, промзоны — это светлая сторона всего разрушения среды обитания, вызванного человеком. Но не все такие территории одинаковы, и было бы замечательно, если бы застройщики выбирали для строительства столь необходимого жилья менее биоразнообразные промзоны.

Наша редкая флора

Некоторые виды оказались гораздо более редкими, чем ожидалось. Я активно использовал карты и данные Ботанического общества Британии и Ирландии (BSBI), которые показали, что у таких видов, как смородина пушистая, гораздо меньше мест произрастания, чем я предполагал. Это отражает общую тенденцию сокращения нашей аборигенной флоры.

Каулиния малая, по-видимому, была уничтожена в Англии сбросами сточных вод, в то время как эндемичная песчанка английская может двигаться к вымиранию из-за изменения климата.

Другие виды, такие как любка зеленоцветковая, неуклонно сокращаются на протяжении многих десятилетий — вероятно, из-за того, что значительная часть британской сельской местности превращена в биологическую пустыню из-за монокультурного земледелия, еловых плантаций или интенсивного выпаса. Исследования показывают, что менее интенсивный выпас может быть полезен для биоразнообразия Британии.

Мне также удалось сделать качественные снимки редких британских видов во время поездок в Норвегию, Эстонию и Корфу. Башмачок настоящий и башмачок пятнистый гораздо более распространены в Эстонии, чем в Британии, а на Корфу я нашёл одну-единственную придорожную канаву, в которой, возможно, было больше растений лютика длиннолистного, чем во всей популяции Великобритании.

Большинство видов выглядят одинаково дома и за границей. Но горечавка легочная в Эстонии выглядела настолько неожиданно иначе, что мне пришлось разыскивать её снова уже в Великобритании.

Попробуйте сами

В конце лета количество цветущих видов немного снижается, но многие крупные и эффектные цветы ещё можно найти. Золотарник канадский, астра новоанглийская и недотрога железистая — все это «беглецы» из садов, вытесняющие аборигенную флору, но обеспечивающие обилие пищи для опылителей.

Если вы можете посетить щелочные луга, такие как меловые холмы, вас ждут многие местные сокровища, например, горечавка осенняя и спирально закрученные цветки осенней скрученники. Однако почти в любом месте можно найти одно-два интересных растения, в определении которых вам поможет мой сайт.

В наши дни можно навести приложение на телефоне на растение и получить его название, так зачем же учить людей навыкам определения? Дело в том, что мы мало чему учимся, когда приложение или учитель просто даёт нам ответ. Мы учимся, добираясь до него самостоятельно.

Мой сайт использует растительные семейства — естественные группы родственных видов. Просто ответьте на несколько простых вопросов о количестве лепестков, симметрии и расположении вашего загадочного цветка, и вы получите список семейств, к которым он может принадлежать. Затем сайт генерирует иллюстрированный определитель, созданный из моих изображений и включающий только эти семейства, с помощью которого вы можете искать своё растение — и всё это время учиться самостоятельно распознавать каждое семейство растений.

В моей собственной миссии несколько видов всё ещё ускользают от меня — многие из них трудноопределяемые злаки или эфемерные редкости, которые редко появляются в одном и том же месте два года подряд. Но они вряд ли заинтересуют большинство любителей-ботаников, ведь там, снаружи, так много полевых цветов, которыми можно наслаждаться. Попробуйте улучшить свои навыки определения на сайте namethatplant.org.