Фотографии обычных австралийцев в соцсетях помогли найти исчезнувшие виды растений

Учёные идентифицировали шесть новых или заново открытых видов растений Западной Австралии по фотографиям, сделанным и загруженным в интернет обычными людьми. Среди них — фотограф-натуралист из Джюриен-Бей, энтузиасты диких цветов из Донгары и фермер из окрестностей национального парка Стерлинг-Рейндж.

Ведущий исследователь, аспирант Тайло Крюгер из Школы молекулярных наук и наук о жизни Кёртина, сообщил, что новоописанные виды — это хищные растения росянки (Drosera). Их идентифицировали по изображениям, опубликованным в Facebook и на сайте iNaturalist, что подчёркивает ценность таких платформ для прогресса в таксономических исследованиях.

«Несмотря на кризис вымирания, с которым мы сталкиваемся в XXI веке, неописанные виды регулярно обнаруживаются и получают названия учёными каждый год, — сказал Крюгер. — Однако темпы открытий ограничены количеством специалистов по всему миру, а также частотой, с которой они могут проводить исследовательские экспедиции или получать доступ к коллекциям сохранённых образцов в музеях и гербариях по всему миру».

По его словам, учёные всё чаще обнаруживают новые виды через онлайн-данные, обычно в виде фотографий, которыми делятся натуралисты, туристы, фотографы — эксперты, любители или просто случайные наблюдатели. Эти граждане-учёные делятся своими находками в сети и тем самым выступают в качестве «глаз и ушей» профессиональных учёных в полевых условиях.

Австралия — самый богатый регион мира по разнообразию хищных растений, и здесь также процветает сообщество энтузиастов природы и фотографов, стремящихся запечатлеть и поделиться изображениями видов растений на своих личных страницах в соцсетях или в группах, таких как Общество полевых цветов Западной Австралии.

Фотограф-натуралист Дэниел Андерсон заявил, что горд тем, что сыграл роль в описании росянки, которую он обнаружил в национальном парке Лесюэр около двух лет назад. «С момента начала моей фотографии прошло более пяти лет. Сначала она помогала мне узнавать о местных растениях и животных, но после обнаружения росянки моей страстью стало просвещать других о важности сохранения нашей уникальной флоры и фауны», — сказал он.

Крюгер отметил, что в таких регионах, как Уитбелт или юго-запад Западной Австралии, где более 97% всей растительности было уничтожено на обширной территории, ценность граждан-учёных как широко перемещающихся и неограниченных дополнительных источников сырых данных о биоразнообразии невозможно переоценить. «Это особенно актуально для видов, ограниченных небольшими территориями или появляющихся на относительно короткие периоды в сезон роста, прежде чем увянуть, что делает их менее вероятными для случайной встречи», — пояснил он.

Участие широкой публики значительно увеличивает вероятность случайных встреч с такими видами, позволяя учёным официально задокументировать их, дать им названия при необходимости и оценить их потребности в сохранении.

Росянки, которые производят липкие капли «клея» на своих щупальцевидных листьях, чтобы ловить добычу, наиболее разнообразны именно в Австралии. Здесь около 115 из 260 известных в мире видов являются эндемиками только юго-запада Западной Австралии. Многие из этих видов переживают суровое лето, отступая под землю в виде спящих растений, прежде чем появиться для ловли насекомых, цветения и образования семян в период роста с осени до весны.

Исследование под названием «Маленькие листья, большое разнообразие: гражданская наука и таксономическая ревизия утраивают количество видов в хищном комплексе Drosera microphylla» опубликовано в журнале Biology.