Ботанический опрос для понимания изменений в дикой флоре
Добровольцы на северо-востоке Англии создали базовый опрос распространённых растений, чтобы выявлять изменения в сельской местности, их последствия и причины. Этот опрос будет использоваться в будущем для мониторинга влияния изменения климата на растения, оценки успеха природоохранных мер и прогнозирования будущих изменений. Его результаты опубликованы в журнале открытого доступа Biodiversity Data Journal, добавив 35 000 наблюдений к 200 000 наблюдений, собранных местными регистраторами с начала тысячелетия.
Многие замечают изменения в сельской местности — исчезновение одних видов и распространение других. Однако такие наблюдения не могут заменить точные данные. Существует множество предполагаемых причин этих изменений: потепление климата, изменение методов ведения сельского хозяйства, эвтрофикация или инвазивные виды. Ботанические наблюдения часто бывают предвзятыми: например, обычные виды игнорируются в пользу редких. Поэтому требовался целенаправленный опрос с чёткой и воспроизводимой методикой.
Распространённые виды растений — основа местообитаний, они формируют леса, живые изгороди и луга. Они также служат пищей для травоядных и опылителей и создают дома для птиц и млекопитающих. Изменения в численности редких видов мало влияют на другие виды, но изменения в численности обычных видов могут иметь каскадные эффекты на целые экосистемы, частью которых являемся и мы.
По этим причинам добровольцы-ботаники на северо-востоке Англии провели четырёхлетний опрос для оценки базовой численности распространённых растений. Под руководством вице-графских регистраторов Ботанического общества, John Durkin Ecology, Ботанического общества Британии и Ирландии и Ботанического сада Мейзе волонтеры обследовали растения в случайно выбранных квадратах сетки площадью 1 км² в вице-графствах Дарем и Южный Нортумберленд.
Они создали прочную основу для оценки обилия обычных видов и сравнения с прошлыми и будущими исследованиями. Проект длился четыре года и требовал от волонтёров посещения различных мест. Одни обследовали постиндустриальные заброшенные земли, другие прошли много миль по безлюдным болотам, чтобы достичь участков высоко в холмах. Хотя эти болота, возможно, более дикие и естественные, индустриальные пустоши оказались гораздо более биоразнообразными.
Ботанические исследования в регионе продолжаются и после завершения проекта. Волонтёры продолжают мониторить редкие растения в регионе и в настоящее время работают над следующим атласом Британии и Ирландии, координируемым Ботаническим обществом Британии и Ирландии.
«Успешная биологическая охрана в XXI веке будет в такой же мере зависеть от чуткой адаптации к изменениям, как и от сохранения того, что у нас есть», — отмечают авторы. «Человеческая память коротка и изменчива, и только с помощью базовых опросов, подобных этому, мы можем надеяться понять эти изменения и управлять ими».