35 000 новых видов «сидят в шкафах»
Исследование Оксфордского университета показывает, что из 70 000 ещё не описанных наукой видов цветковых растений более половины, возможно, уже собраны, но лежат неизвестными и неопознанными в коллекциях по всему миру.
Авторы исследования полагают, что нехватка ресурсов для коллекций образцов растений — гербариев — и недостаток экспертов, способных идентифицировать новые виды, оставляют нетронутым жизненно важный резервуар информации о глобальном биоразнообразии. Их работа показывает, что в среднем сейчас проходит 30–40 лет с момента сбора образца цветкового растения до момента его признания и описания как нового вида.
Отчёт об исследовании опубликован на этой неделе в PNAS.
«Многие думают, что открытие новых видов — это в первую очередь экспедиции в экзотические места и сбор новых образцов. Но правда в том, что тысячи новых видов растений лежат неопознанными в шкафах, ящиках и кабинетах по всему миру», — сказал доктор Роберт Скотланд из Департамента наук о растениях Оксфордского университета, автор отчёта.
На данный момент наши знания о цветковых растениях больше, чем о почти любой другой группе организмов сопоставимого размера. По оценкам, мы знаем примерно 4 из 5 видов, в то время как, например, знаем только о 1 из 10 видов насекомых. Поскольку цветковые растения встречаются в каждой наземной среде обитания и в каждом районе земного шара, они являются жизненно важным инструментом для мониторинга биоразнообразия.
«Поскольку люди собирали растения по всему миру ещё со времён Викторианской эпохи, задача идентификации нового вида растений с каждым годом становится сложнее, поскольку коллекции заполняются и становится труднее обнаружить новый вид, — сказал доктор Скотланд. — Необходимо проделать большую работу по сравнению образцов из разных частей мира и исключению любых дубликатов, прежде чем мы сможем быть уверены, что растение уникально, и описать его. Сейчас просто не хватает экспертов для этого».
Гербарии состоят из коллекций засушенных образцов растений, смонтированных на картоне и затем разложенных по шкафам и кабинетам. В Департаменте наук о растениях Оксфордского университета есть собственные гербарии, содержащие около миллиона образцов. Для этого исследования они сотрудничали с коллегами из Музея естественной истории (Лондон), Королевских ботанических садов Кью, Королевского ботанического сада Эдинбурга, Миссурийского ботанического сада и Института Earthwatch.
«Наше собственное исследование одного конкретного рода цветковых растений, Strobilanthes, описало 60 новых видов по образцам, которые долгое время лежали неисследованными в гербариях, — сказал доктор Скотланд. — Теперь мы знаем, что эта модель, когда новые виды остаются нераспознанными, повторяется в величайших коллекциях растений мира, что мешает усилиям по мониторингу глобального биоразнообразия и оценке воздействия человеческой деятельности на растения и животных».