Пара однополых фламинго высидела яйцо и заботится о птенце
Пара фламинго в парке дикой природы San Diego Zoo Safari Park впервые стали родителями, высидев яйцо. Оба родителя — самцы.
Приёмные отцы, обоим за 40, воспитывают одного из шести птенцов, вылупившихся в этом году в парке, где обитает почти 100 малых фламинго с их характерными длинными ногами, гибкими шеями и розовыми перьями.
Необычный путь к отцовству начался, когда сотрудники заметили, как двое птиц совместно строят гнездо. У фламинго в парке нет имён, их идентифицируют по цветным кольцам на ногах — в данном случае это White 77 и White 26.
«Они начали уделять много внимания пустому гнездовому холмику, по очереди сидели на нём, ухаживали за ним. Они его достроили, только вдвоём, но, очевидно, не могли отложить яйцо, так как оба были самцами», — вспоминает Эрин Мэйси, ведущий специалист по уходу за дикой природой с 27-летним стажем работы в парке.
Образование однополых пар (самцов или самок) встречается у некоторых животных как в неволе, так и в природе. Ранее в парке сложившаяся пара самок чилийских фламинго вместе вырастила птенца после того, как обе отложили яйца. До этого пара самцов венценосных журавлей вырастила птенца, получив оплодотворённое яйцо.
Поскольку два фламинго демонстрировали сильное гнездовое поведение, сотрудники решили дать им муляж яйца, чтобы посмотреть, что будет.
Часть мотивации заключалась в том, чтобы занять их и не дать им беспокоить другие пары, высиживающие яйца. Фламинго очень социальны и гнездятся близко друг к другу, и иногда доминирующие птицы выгоняют менее напористых из их гнёзд.
Сотрудники также хотели посмотреть, как они справятся с муляжом, чтобы оценить их потенциал как приёмных родителей.
«Как только мы дали им муляж яйца, они оба проявили большой интерес, — сказала Мэйси. — Они были очень взволнованы. Они "разговаривали" друг с другом. Они стояли над яйцом. Один из самцов сразу же забрался в гнездо и сел».
В течение следующих нескольких недель White 77 и White 26 делали «именно то, что мы ожидали бы от любой обычной гнездящейся пары фламинго», включая поочерёдное сидение на конусообразном гнезде.
Настоящее яйцо
Как выяснилось, в парке возникла потребность в приёмных родителях. В одном случае самец фламинго получил травму, и все заботы о яйце легли на его партнёршу, которая пропускала приёмы пищи, чтобы оставаться в гнезде. Это яйцо передали приёмным родителям.
В другом случае сотрудники забрали оплодотворённое яйцо у одной пары в надежде, что они отложат снова — это называется «двойной кладкой». Это яйцо передали приёмным отцам 3 августа.
Три недели спустя вылупился их птенец — крошечный серый пушистый комочек размером с теннисный мяч. Его пол пока неизвестен.
По мере роста птенец будет сохранять серое оперение около года, пока не появятся розовые перья. Ноги птенца фламинго остаются чёрными около трёх лет, прежде чем тоже становятся розовыми.
Чтобы фламинго не улетели, сотрудники подрезают перья на одном из их крыльев.
В первые дни жизни птенца приёмные родители внимательно за ним следили. Они по очереди сидели на крошечной птице в гнезде первые пять-шесть дней, чтобы согревать её и защищать от хищников. Каждый из них кормил её «зобным молоком», которое вырабатывается в верхнем отделе пищеварительного тракта фламинго. Его производят и самцы, и самки.
Когда птенец подрос и покинул гнездо, он бродил вокруг, а два его отца бегали за ним следом.
«Вы всегда узнаёте родителей, потому что видите этого малыша, который снуёт туда-сюда, а за ним по всей территории бегают две птицы», — сказала Мэйси.
Сейчас птенцу около 6 недель, и он тусуется с другими молодыми птицами. Но молодые птицы всё ещё зависят от родителей и издают особый крик, когда хотят есть.
Благодаря их успеху, возможно, эти две птицы останутся сложившейся парой и снова могут стать приёмными родителями.
Мэйси отметила, что использование приёмных родителей помогает достичь цели парка — производить как можно больше здоровых птенцов.
Самая большая стая в США
Малые фламинго — вид, обитающий в Африке к югу от Сахары и в Западной Индии. По данным Международного союза охраны природы (IUCN), они имеют статус «близки к уязвимому положению». Их численность в дикой природе сокращается, а места размножения находятся под угрозой.
По словам представителя парка, в зоопарках США насчитывается примерно 550 малых фламинго.
«Исторически у малых фламинго очень низкая оплодотворяемость яиц. Их очень трудно разводить. Поэтому любые оплодотворённые яйца и пары, которые их откладывают, невероятно ценны», — сказала Мэйси.
Она рассказала, что около десяти лет назад было принято решение перевезти всех малых фламинго из зоопарка Сан-Диего и SeaWorld San Diego в Safari Park. Считается, что малые фламинго (самый мелкий вид) предпочитают и чувствуют себя комфортнее в больших группах.
Теперь в парке находится самая большая стая в стране.
«Все решили, что у нас такая хорошая обстановка, и птицы здесь так хорошо себя чувствуют, что лучше объединить всех этих птиц, чтобы создать большую стаю для их комфорта. И это было очень успешно для нашего разведения», — сказала Мэйси.
Однако размножение сократилось пару лет назад после того, как руководство парка переместило всех птиц в защищённые помещения, чтобы обезопасить их от высокопатогенного птичьего гриппа — высококонтагиозного заболевания.
Малых фламинго переместили из лагуны у входа в парк в открытое пространство, закрытое сеткой, чтобы защитить их от диких перелётных птиц, которые могут быть переносчиками вируса.
Фламинго вернули обратно около года назад и теперь closely наблюдают за признаками болезни.
Из-за всех этих потрясений размножения не происходило. Но после года адаптации сотрудники парка в этом году стали свидетелями гораздо большего ухаживающего поведения: птицы маршировали вместе синхронными шагами и демонстрировали «флагирование» — ритмично вытягивали шеи и поворачивали головы из стороны в сторону.
Всего было отложено 27 яиц, из которых семь были оплодотворены, а шесть — вылупились.
«У нас было так много птиц, сидящих на яйцах — независимо от того, были они хорошими или нет, это заставляет других птиц чувствовать себя комфортно, чтобы откладывать», — сказала Мэйси.
Успех этого сезона вселяет в работников парка надежду на появление большего количества птенцов фламинго в будущем.
«У нас здесь есть несколько более молодых птиц, которые начинают проявлять интерес, и они стали свидетелями очень успешного года, — сказала Мэйси. — Так что мы оптимистично настроены, что в следующем году их будет ещё больше».