Фламинго возвращаются во Флориду?

Фламинго — культурная икона Флориды, и наблюдения американских фламинго в штате участились за последние десятилетия. Однако вопрос о том, являются ли они истинно аборигенными для США или появляются лишь как сбежавшие из неволи, долго был предметом споров, что затрудняло разработку плана управления популяцией фламинго во Флориде. Новое исследование в журнале The Condor: Ornithological Applications анализирует доказательства и представляет свежий аргумент в пользу того, что этих птиц следует считать частью местной фауны «Солнечного штата».

Стивен Уитфилд из Zoo Miami и его коллеги из Научного центра Эверглейдс Audubon Florida, Службы национальных парков, национального заповедника Биг-Сайпресс и исследовательского резервата Rookery Bay Estuarine пересмотрели исторические свидетельства о фламинго во Флориде и оценили вероятное происхождение птиц, наблюдаемых в последние годы. В целом они приходят к выводу, что данные как из повествовательных источников, так и из музейных коллекций указывают на то, что американские фламинго когда-то естественным образом обитали во Флориде крупными стаями и, вероятно, даже гнездились там, пока не были истреблены охотой около 1900 года.

С 1950 года по настоящее время наблюдатели за птицами сообщили почти о 500 новых встречах фламинго во Флориде, причем как размер стай, так и частота наблюдений со временем росли. Хотя вероятно, что некоторые из этих особей могли быть беглецами из неволи, также есть убедительные доказательства расселения из диких популяций Мексики и Карибского бассейна.

История популяции, описанная Уитфилдом и его соавторами, соответствует истории некоторых аборигенных видов, уже защищенных законами штата и федеральными законами об исчезающих видах. Исследователи надеются, что их работа приведет к лучшему плану управления дикими фламинго во Флориде.

«Живя во Флориде, вы видите фламинго повсюду — в рекламе, в названиях мест, даже на логотипе государственной лотереи, — но как реальный организм, как вид, о биологии фламинго практически не было доступной информации», — говорит Стивен Уитфилд.

Эксперт по сохранению фламинго из Американского музея естественной истории Фелисити Аренго, не участвовавшая в исследовании, добавляет:

«Эта статья наконец проливает долгожданный свет на статус этих знаковых птиц во Флориде. Авторы тщательно изучили исторические записи и собрали более поздние наблюдения, чтобы восстановить историю и динамику популяций фламинго во Флориде. Численность фламинго заметно увеличилась с 1950-х годов благодаря защите видов и местообитаний во Флориде и по всему Карибскому бассейну».