Фламинго используют натуральную косметику для привлечения партнёров

Фламинго наносят натуральный «макияж» на свои перья, чтобы выделиться и привлечь партнёра. К такому выводу пришли Хуан Амат из Эстасьон Биоложика де Доньяна (Севилья, Испания) и его коллеги. Их исследование впервые показало, что птицы переносят пигменты-каротиноиды из секрета копчиковой железы на перья именно в косметических целях. Исследование опубликовано в журнале Behavioral Ecology and Sociobiology.

Цвет перьев может меняться из-за износа, фотохимических изменений и окрашивания — случайного или намеренного. Некоторые виды птиц намеренно меняют цвет перьев, нанося на них вещества, которые либо производятся самими птицами, либо берутся из внешних источников. К таким веществам относится секрет копчиковой железы, который может быть окрашен в оранжевый, красный или жёлтый цвет.

Исследователи изучили сезонные изменения окраски оперения в связи с брачным поведением розового фламинго (Phoenicopterus roseus) в Испании. Они искали пигменты, которые могут окрашивать перья, как в секрете копчиковой железы, так и на поверхности самих перьев. Также учёные наблюдали, демонстрируют ли птицы специфическое поведение для приобретения и поддержания окраски. Наконец, они сравнили сроки косметической окраски с годовыми репродуктивными циклами, в частности, с периодом откладки яиц.

Результаты исследования:

• Оперение фламинго было более ярким в периоды групповых брачных демонстраций и тускнело в остальное время года. Потускнение происходило вскоре после того, как птицы начинали выводить птенцов.
• Птицы переносят каротиноиды из копчиковой железы на перья, потирая головой о перья шеи, груди и спины.
• Поскольку такое поведение было гораздо чаще в периоды групповых демонстраций, а цвет перьев тускнел после вылупления птенцов, авторы полагают, что основная функция косметической окраски у фламинго связана с выбором партнёра.

Вывод: Полученные данные имеют важное значение для теорий полового отбора и сигнализации, подчёркивая ключевую роль манипуляции цветом оперения самими птицами для повышения эффективности сигнала.