Пищеварительный фермент — ключ к сладкому вкусу нектароядных птиц

Исследование птиц, питающихся нектаром, в Западной Австралии выявило значительную корреляцию между их пищеварительной физиологией и предпочтениями в поиске пищи.

Работа даёт ответ на давний вопрос исследователей: что стоит за предпочтением нектароядными птицами нектара с определённой концентрацией сахара?

Авторы хотели изучить потенциальные физиологические механизмы, заставляющие нектароядных птиц выбирать нектар с определённой концентрацией сахара.

Были оценены предпочтения в сахарах и активность кишечной сахаразы у австралийских специализированных и неспециализированных (генералистов) нектароядных птиц. Эти данные сравнили с опубликованными данными по другим видам и с полевыми наблюдениями.

Хотя ранее предполагалось, что предпочтения в концентрации сахара могут быть связаны с разным уровнем активности сахаразы (фермента, расщепляющего сахарозу), это исследование впервые показало, что именно она является ключевым пищеварительным ограничением, влияющим на избирательность в диете.

Физиология пищеварения этих птиц теснее связана с их пищевыми предпочтениями, чем с простым разделением на "специалистов" и "генералистов".

Методы и результаты

• Для определения предпочтений три вида птиц участвовали в испытаниях, где им одновременно предлагали пары кормушек с сахарозой и гексозой при семи разных концентрациях в случайном порядке.
• Птицы с наименьшей активностью сахаразы предпочитали гексозу в более высоких концентрациях.
• Птицы с наибольшей активностью сахаразы не проявляли предпочтения гексозе или предпочитали её только в самых разбавленных растворах.

Важные выводы

Результаты указывают на необходимость комплексного подхода в исследованиях и на сложность использования упрощённых классификаций ("специалист" / "генералист") для австралийских нектароядных птиц.

Например, специализированные нектароядные попугаи лорикеты значительно предпочитали растворы гексозы в широком диапазоне концентраций. Это отличает их от других специалистов и сближает с генералистами.

"Радужные лорикеты также в дикой природе предпочитали нектары с гексозой, в то время как изученные виды медососов [и специалисты, и генералисты] избегали нектаров с гексозой".