Ключевой прибор для марсохода ExoMars отправляется из Аберствита

Поиск жизни на Марсе сделал шаг вперёд: ключевой прибор для крупной космической миссии начал свой путь из Аберствитского университета в Италию для тестирования.

Инфракрасный спектрометр Enfys станет частью комплекса дистанционного зондирования на борту марсохода ExoMars «Розалинд Франклин».

Марсоход «Розалинд Франклин» — часть программы ExoMars Европейского космического агентства и первый европейский марсоход. Он будет дистанционно управляться на сложном рельефе планеты, чтобы бурить на глубину до двух метров и анализировать образцы на наличие органических соединений и биомаркеров — потенциальных признаков прошлой или настоящей жизни.

Enfys будет работать в паре с камерой PanCam (ведущая организация — Лаборатория космических наук Малларда Университетского колледжа Лондона) для точного определения минеральных целей. Эти данные позволят марсоходу выбрать оптимальные места для бурения на марсианской поверхности, а образцы будут проанализированы другими бортовыми приборами.

Отправляемый прибор будет установлен на земном двойнике марсохода, известном как Ground Test Model (Модель для наземных испытаний), который находится в компании Aerospace Logistics Technology Engineering Company в Турине. Эта модель находится в симуляторе марсианского ландшафта, что позволяет учёным тщательно тестировать системы и сценарии, пока настоящий марсоход остаётся в стерильной среде.

Доктор Мэтт Ганн, главный исследователь проекта Enfys, отметил: «Этот рубеж — повод для гордости валлийской науки, который ставит Аберствит в центр одного из самых передовых проектов по исследованию планет в истории».

Доктор Хелен Майлз, руководитель разработки программного обеспечения для операций Enfys, добавила: «Хотя несколько марсоходов уже исследовали Марс, «Розалинд Франклин» станет первым, кто пробурит на два метра ниже поверхности, где шансы найти сохранившиеся свидетельства жизни наиболее высоки».

После этой вехи команда из Аберствита сосредоточится на создании лётной модели Enfys, которая будет установлена на марсоход «Розалинд Франклин» перед его отправкой на Красную планету.

Разработка и тестирование Enfys ведутся под руководством Аберствитского университета при поддержке Лаборатории космических наук Малларда, Лаборатории Резерфорда — Эплтона и компании Qioptiq Ltd. Аберствитский университет получил бо́льшую ответственность за миссию после отмены сотрудничества с «Роскосмосом» в 2022 году.