Марсоход Perseverance готовится взять первую пробу грунта
NASA завершает подготовку к сбору первой в истории пробы марсианской породы марсоходом Perseverance. Пробы будут доставлены на Землю будущими запланированными миссиями. Шестиколесный геолог ищет научно интересную цель в области кратера Езеро под названием "Cratered Floor Fractured Rough".
Это важное событие миссии должно начаться в ближайшие две недели. Perseverance совершил посадку в кратере Езеро 18 февраля, а 1 июня NASA начало научную фазу миссии, исследуя участок дна кратера площадью 1,5 квадратных мили (4 квадратных километра), где могут находиться самые глубокие и древние слои обнаженного коренного грунта Езеро.
"Когда Нил Армстронг взял первую пробу из Моря Спокойствия 52 года назад, он начал процесс, который переписал то, что человечество знало о Луне. Я уверен, что первая проба Perseverance из кратера Езеро и последующие сделают то же самое для Марса. Мы находимся на пороге новой эры планетарной науки и открытий", — сказал Томас Зурбухен, заместитель администратора Управления научных полетов NASA.
Армстронгу потребовалось 3 минуты 35 секунд, чтобы собрать тот первый лунный образец. Perseverance потребуется около 11 дней для завершения первого отбора проб, поскольку он должен получать инструкции за сотни миллионов миль, полагаясь на самую сложную, совершенную и чистую систему, когда-либо отправленную в космос — Систему отбора проб и кэширования (Sampling and Caching System).
Слаженная работа прецизионных инструментов
Последовательность отбора проб начинается с того, что ровер размещает все необходимое в пределах досягаемости своей 7-футовой (2-метровой) роботизированной руки. Затем проводится съемка, чтобы научная команда NASA могла определить точное место для взятия первой пробы и отдельную цель в той же области для "приближенной науки".
"Идея состоит в том, чтобы получить ценные данные о породе, которую мы собираемся отобрать, найдя ее геологического двойника и проведя детальный анализ in-situ", — сказала со-руководитель научной кампании Вивиан Сан из Лаборатории реактивного движения NASA.
На геологическом двойнике сначала используется абразивное долото, чтобы соскоблить верхние слои породы и пыли, обнажив свежую, невыветренную поверхность. Затем она очищается с помощью Инструмента для удаления пыли газом (Gas Dust Removal Tool), после чего проводятся исследования установленными на турели приборами приближенной науки: SHERLOC, PIXL и WATSON.
- SHERLOC (Scanning Habitable Environments with Raman & Luminescence for Organics & Chemicals)
- PIXL (Planetary Instrument for X-ray Lithochemistry)
- Камера WATSON (Wide Angle Topographic Sensor for Operations and eNgineering)
Эти инструменты обеспечат минералогический и химический анализ обработанной цели. Также будут задействованы инструменты SuperCam и Mastcam-Z, расположенные на мачте ровера. SuperCam будет стрелять лазером по поверхности, а Mastcam-Z будет делать снимки высокого разрешения. Совместная работа пяти инструментов позволит провести беспрецедентный анализ геологических материалов.
После завершения предварительных исследований работа ровера будет приостановлена на один сол (марсианские сутки), чтобы полностью зарядить батарею для отбора проб на следующий день.
В день отбора проб манипулятор в Сборочном модуле адаптивного кэширования (Adaptive Caching Assembly) извлечет пробоотборную трубку, нагреет ее и вставит в буровое долото. Устройство под названием карусель долот (bit carousel) доставит трубку и долото к ударно-вращательному буру на роботизированной руке Perseverance. Бур просверлит нетронутого геологического "двойника" породы, изученной накануне, и заполнит трубку керном размером примерно с кусок мела.
Затем рука ровера вернет комбинацию долото-трубка в карусель, которая передаст ее обратно в Сборочный модуль адаптивного кэширования. Там образец будет измерен, сфотографирован, герметично запечатан и сохранен. В следующий раз содержимое трубки увидят уже в чистой комнате на Земле для анализа с помощью научных приборов, которые слишком велики, чтобы отправлять их на Марс.
"Не каждый образец, который собирает Perseverance, будет взят в поисках древней жизни, и мы не ожидаем, что эта первая проба предоставит окончательные доказательства в ту или иную сторону", — сказал научный руководитель проекта Perseverance Кен Фарли из Калтеха. — "Хотя породы в этом геологическом подразделении не являются хорошими капсулами времени для органических веществ, мы считаем, что они существуют со времени образования кратера Езеро и невероятно ценны для заполнения пробелов в нашем геологическом понимании этого региона. Это то, что нам отчаянно нужно знать, если мы обнаружим, что жизнь когда-то существовала на Марсе".