Новое исследование проливает свет на раннюю эволюцию волос у человека

Волосы — важная черта разнообразия и эволюции приматов, включая человека, выполняя функции терморегуляции, защиты, маскировки и сигнализации. Однако эволюция волос у диких приматов оставалась малоизученной.

Исследователи из Лаборатории геномики приматов Университета Джорджа Вашингтона изучили факторы, влияющие на вариацию волос у дикой популяции лемуров Indriidae. Они оценивали влияние климата, размера тела и цветового зрения на эволюцию волос и обнаружили:

• Лемуры сифаки, обитающие на Мадагаскаре, имеют более густую шерсть в сухих, открытых средах. Исследователи полагают, что, как и у ранних людей, волосы помогают лемурам защищаться от сильных солнечных лучей.
• Лемуры в холодных регионах чаще имеют тёмную шерсть. Это первое свидетельство у млекопитающих классического паттерна в природе, известного как правило Богерта, которое гласит, что тёмные цвета могут способствовать терморегуляции, так как помогают поглощать тепло от солнечных лучей.
• Рыжая шерсть у лемуров связана с улучшенным цветовым зрением. Популяции, способные видеть более широкий спектр цветов, чаще имеют участки рыжей шерсти.
• На один признак могут действовать несколько эволюционных давлений, и сила их влияния может различаться у разных видов.

«Эволюция волос у человека остаётся загадкой, во многом потому, что волосы не окаменевают», — сказала Элизабет Тапаньес, ведущий автор статьи и постдокторант Калифорнийского университета в Сан-Диего. — «Изученные нами лемуры демонстрируют вертикальную осанку, как и люди, и живут в различных экосистемах, как ранние люди, поэтому наши результаты дают уникальное окно в эволюцию человеческих волос».

Бренда Брэдли, доцент антропологии, руководитель Лаборатории геномики приматов и соавтор исследования, пояснила, что понимание эволюции и разнообразия волос у других приматов помогает заполнить пробелы в нашей собственной эволюционной истории.

«Большинство людей интересует разнообразие волос на собственном теле и различие типов волос у людей по всему миру», — сказала Брэдли. — «Понимание паттернов волос у нечеловеческих приматов, таких как эти лемуры, может предоставить сравнительный контекст для понимания того, как возникли вариации человеческих волос».

Исследователи отмечают, что будущая работа должна быть сосредоточена на образцах с меньших географических или филогенетических (уровень семейства, рода) масштабов и из разнообразных популяций нечеловеческих приматов и людей.

Исследование опубликовано в American Journal of Biological Anthropology.