Как лемуры находят свою "вторую половинку"? Ответ — в их запахе

Исследование показало, что индивидуальный запах тела лемуров отражает генетические различия в их иммунной системе, и другие лемуры могут обнаруживать эти различия по запаху.

Ключевые выводы:

• Лемуры используют запаховые метки (трение железами о деревья), чтобы сообщать информацию о своём поле, родстве и готовности к спариванию.
• Анализ ДНК и химического состава запаховых секретов примерно 60 лемуров из Duke Lemur Center, Indianapolis Zoo и Cincinnati Zoo выявил связь: химический "коктейль", который испускают лемуры, варьируется в зависимости от вариантов генов MHC (главного комплекса гистосовместимости).
• Гены MHC кодируют белки, которые помогают иммунной системе распознавать патогены. Разные генетические варианты реагируют на разные наборы угроз.
• В поведенческих тестах (300 испытаний) самки лемуров уделяли больше внимания запахам самцов, чьи иммунные гены отличались от их собственных.
• Способность "вынюхивать" партнёров с отличными генами MHC потенциально может приводить к рождению потомства с более разнообразной иммунной системой, способной бороться с более широким спектром патогенов.

Контекст и дальнейшие шаги:

• Это первое свидетельство такой способности у столь дальних родственников приматов (подобные результаты ранее были получены у людей).
• Автор исследования Кэтлин Гроган (ныне постдок в Pennsylvania State University) отмечает, что приматы, вероятно, полагаются на обонятельные сигналы больше, чем считалось.
• Чтобы проверить, влияет ли это предпочтение на реальный выбор партнёра, учёные планируют проанализировать данные ДНК-тестов на отцовство и материнство у диких лемуров в заповеднике Беза-Махафали на Мадагаскаре.

Исследование опубликовано 22 августа в журнале BMC Evolutionary Biology.