Молекулярный «переключатель» может контролировать длину волос на голове

Новое исследование предполагает, что лечение выпадения волос может быть связано с разработкой терапий, воздействующих на молекулярный «переключатель». К такому выводу пришли учёные из Университета штата Пенсильвания, Калифорнийского университета в Ирвайне и Национального университета Тайваня.

Они проанализировали биологическую и социальную эволюцию волос на голове человека и предложили новую теорию. Согласно ей, способность отращивать длинные волосы на голове имеет молекулярную основу, а предки человека, возможно, всегда обладали этой способностью, но признак оставался «спящим». Он активировался лишь при определённых условиях — например, при переходе к прямохождению на двух ногах.

Результаты опубликованы в British Journal of Dermatology.

• Защитная функция: Исследователи предполагают, что длинные волосы на голове изначально эволюционировали для защиты ранних предков человека в экваториальной Африке от сильной жары и солнечной радиации. Позже они приобрели социальное значение, сигнализируя о возрасте, здоровье, зрелости и статусе.
• Роль кудрявых волос: Предыдущие работы показали, что туго завитые волосы служат эффективным щитом от солнца, снижая потребность в чрезмерном потоотделении, которое может привести к опасному обезвоживанию. «Длинные, туго завитые волосы были ключевой адаптацией», — отметила соавтор Нина Яблонски.
• Эволюционный механизм: Длинные волосы редки среди млекопитающих, но встречаются (например, у львов, орангутанов, шерстистых мамонтов). Это указывает, что молекулярная «схема» для роста очень длинных волос существовала всегда, но часто в «отключённом» состоянии. У предков человека активация, вероятно, произошла за счёт нескольких генетических изменений, реактивировавших спящую программу.
• Медицинский потенциал: Понимание того, как волосяные фолликулы кожи головы в норме производят очень длинные волосы, откроет новые молекулярные мишени для более эффективной терапии облысения. «Это знание может привести к методам лечения, которые помогут восстановить рост волос», — заявил соавтор Максим Пликус.