Исследование выявило тренд в эволюции формы птиц на островах
Постдокторант Университета Монтаны Натали Райт обнаружила предсказуемый тренд в эволюции формы птиц. Исследование, показывающее, что птицы на островах эволюционировали в сторону нелетающих, было опубликовано 11 апреля 2016 года в Proceedings of the National Academy of Sciences.
Основное открытие: Летающие птицы на островах эволюционировали в сторону уменьшения летательных мышц и удлинения ног — аналогично нелетающим видам, но в меньшей степени. Этот тренд был более выражен на островах с меньшим количеством хищников.
Механизм: Без давления хищников, требующего поддержания мощных летательных мышц для быстрого взлёта, птицы экономят энергию, уменьшая эти мышцы. Более длинные ноги компенсируют это, усиливая толчок при взлёте.
Методология: Исследование основано на анализе более 8000 музейных образцов примерно 1400 видов птиц со всего мира. Комбинация обилия хищников-птиц (raptor species) и наличия местных млекопитающих-хищников лучше всего объясняла вариации в размере летательных мышц и длине ног.
Значение:
- Объясняет уязвимость островных птиц к завезённым хищникам: маленькие летательные мышцы снижают скорость побега.
- Предполагает, что систематическая эволюция меньших летательных мышц снижает вероятность колонизации новых территорий с островов.
- Показывает, что для выявления трендов у островных птиц важно одновременно рассматривать размер крыльев и ног, а не только общие размеры тела.
Как отметил соавтор Кристофер Витт: «Колонизация островов хорошо летающим видом может привести к всплеску новых видов с ослабленной способностью к полёту, которые в конечном итоге погибнут. Таким образом, всплески ветвления с последующим отмиранием могут быть несколько предсказуемым циклом на древе жизни».