Исследователи изучили эволюцию полёта
Исследование постдока Александра Десекки ставит под сомнение давние гипотезы о том, как впервые развился полёт у птиц. Его выводы также поднимают вопрос, почему у некоторых видов крылья развились задолго до того, как они смогли летать.
Доктор Десекки и его коллеги использовали измерения из палеонтологической летописи и данные современных птиц, чтобы проверить эволюционные объяснения происхождения птиц. Они определили, что ни один из ранее предполагаемых методов (вертикальный прыжок, бег с помощью крыльев по наклонной поверхности — WAIR, самостоятельный взлёт с земли) не позволил бы динозаврам-предшественникам птиц подняться в воздух.
Методология исследования
Учёные изучили 45 образцов, представляющих 24 разных вида нептичьих теропод, а также 5 видов птиц. Определив по окаменелостям критические переменные (масса тела, размер крыла), они использовали данные современных птиц для оценки частоты взмахов, угла маха и мышечной мощности. На основе этих значений была построена модель для проверки поведения, связанного с истоками полёта.
Ключевые выводы
- Ни одно из проверяемых поведений не соответствовало критериям, ожидаемым в моделях эволюционного пути к полёту.
- Почти все эти поведения приносили мало пользы или не приносили её вовсе, за исключением видов, эволюционировавших непосредственно перед появлением птиц.
- WAIR — метод, считавшийся объяснением ранних адаптаций крыла, — был возможен лишь для немногих видов с большими крыльями и малым телом (например, Microraptor), но нет свидетельств его широкого распространения.
Значение и новые вопросы
Результаты предполагают, что крылья, даже с крупными или яркими перьями, изначально могли служить иным целям, например, сигнализации или половому отбору, ещё до развития полёта.
Исследование также возрождает дискуссию о том, развился ли полёт один раз или независимо в разных эволюционных линиях. Многие изученные виды жили за десятки миллионов лет и тысячи километров друг от друга, что заставляет задаться вопросом: полёт развился однажды, но был утерян, или разные виды независимо пришли к одному решению?
Исследование «Крылья до птицы: оценка гипотез о локомоции на основе взмахов у предшественников птиц» опубликовано в открытом журнале PeerJ.