Роль эму в распространении семян подтверждена с помощью GPS-трекинга

Исследование Университета Мердока с использованием GPS-технологий подтвердило ключевую роль эму (Dromaius novaehollandiae) в распространении семян в лесных экосистемах Австралии и выявило изменения в их поведении.

Изменение паттернов перемещения

Учёные отслеживали перемещения шести эму, выпущенных в лесах Джарра в долине Эйвон. GPS-данные, загружаемые каждые 15 минут, показали, что птицы перестали хаотично бродить и начали целенаправленно перемещаться вдоль ограждений сельхозугодий.

"Теперь они склонны держаться возле пастбищ и есть корм, предназначенный для овец или крупного рогатого скота. Поилки также обеспечивают их водой, поэтому им не нужно идти к реке", — говорит исследователь доктор Филипп Лэдд.

Анализ среднего квадратичного смещения (MSD) у пяти особей показал периоды высокого MSD (миграция между местообитаниями) и низкого MSD (локальный поиск пищи).

Эму — ключевые распространители семян

Эму считаются важнейшими плодоядными животными в лесах Джарра. Их всеядный рацион и время задержки семян в пищеварительном тракте до 100 дней позволяют откладывать большое количество и разнообразие семян с одним помётом.

"Они могут перемещать семена на очень большое расстояние по сравнению с другими видами", — отмечает доктор Лэдд.

Способность эму преодолевать сотни километров за несколько месяцев имеет решающее значение для поддержания генетического разнообразия популяций растений. Исчезновение эму привело бы к накоплению семян под материнскими растениями и инбридингу.