Ген Egr помогает пчёлам находить цветы и возвращаться домой

Молодые медоносные пчёлы не умеют находить цветы и ориентироваться вне улья. Перед началом сбора пищи им необходимо научиться навигации в изменчивом ландшафте и ориентации по солнцу.

Новое исследование показало, что в этом процессе у пчёл задействован регуляторный ген Egr. Этот ген, известный у позвоночных своим участием в обучении и реакции на новизну, резко активизируется в мозге пчёл, когда они учатся находить пищу и возвращаться в улей.

Ключевые наблюдения:

• Активность гена Egr быстро возрастает в области мозга, называемой грибовидными телами, когда пчёлы пытаются ориентироваться в незнакомой обстановке.
• Egr является насекомым эквивалентом транскрипционного фактора у млекопитающих и регулирует активность других генов.
• Повышение активности Egr происходит только в ответ на воздействие незнакомой среды, а не из-за физических нагрузок, обучения полёту или запоминания визуальных ориентиров.
• Даже у опытных сборщиц активность Egr возрастает, когда им приходится осваивать навигацию в новом окружении.

Значение открытия:

По словам профессора Джина Робинсона, это открытие помогает понять, как пчёлы с их крошечным мозгом так эффективно ориентируются в пространстве. Тот факт, что за это отвечает ген Egr, чьи функции у позвоночных хорошо изучены, демонстрирует глубокую эволюционную консервативность молекулярных механизмов, лежащих в основе поведенческой пластичности.