Самые популярные экзотические питомцы чаще всего оказываются на воле

Согласно исследованию Университета Рутгерса, опубликованному в Journal of Applied Ecology, среди домашних змей и ящериц виды, которые продаются лучше всего, также с наибольшей вероятностью могут быть выпущены владельцами на волю и потенциально стать инвазивными.

Исследование экологов из Университета Рутгерса-Нью-Брансуика проливает свет на то, как и почему торговля экзотическими животными стала основным каналом проникновения рептилий и амфибий в неродные для них регионы — первый шаг к превращению в экологически опасных захватчиков.

Учёные зафиксировали 1 722 вида рептилий и амфибий в торговле экзотическими питомцами в США с 1999 по 2016 год. Этот список сравнили с предыдущими исследованиями и данными гражданского научного проекта, регистрирующего наблюдения чужеродных видов в США. Оказалось, что самые популярные питомцы — те, которых импортируют в больших количествах и продают по низкой цене, обычно когда они маленькие и симпатичные, — чаще всего впоследствии оказываются выброшенными на волю.

«Владельцы могут недооценивать пространство и затраты, необходимые для содержания таких животных, когда те вырастают. Удавы и сетчатые питоны вырастают более чем на 2,4 метра в длину. Африканские когтистые лягушки и среднеазиатские черепахи живут 30 лет и более. Не желая усыплять питомца, владелец может прибегнуть к его выпуску», — пояснил ведущий автор исследования, докторант Оливер Стрингем.

Выпущенные экзотические питомцы могут навредить местной фауне через хищничество, конкуренцию за пищу и передачу болезней. Яркий пример — бирманский питон, который вырастает до 5,5 метров и с 1990-х годов является инвазивным видом в национальном парке Эверглейдс, что привело к резкому сокращению численности местных млекопитающих и птиц.

Исследование предлагает предоставлять потенциальным владельцам информацию о будущих размерах и продолжительности жизни экзотического питомца, а также об экологическом ущербе от его выпуска. Также необходим список безопасных мест, куда можно сдать животное: приюты, программы по передаче в другие руки и выкупу — чтобы избежать выпуска на волю.

«Хотя полностью предотвратить выпуск экзотических питомцев, возможно, не удастся, сокращение их числа может быть эффективным способом не допустить укоренения новых видов и их потенциального инвазивного распространения», — отметила соавтор исследования, профессор Джули Локвуд.