Летучие мыши различают виды по эхолокационным сигналам

Учёные из Института орнитологии Общества Макса Планка (Зеевизен, Германия) обнаружили, что летучие мыши способны отличать эхолокационные сигналы своего вида от сигналов других видов. Это умение сохраняется даже для близкородственных и экологически сходных видов с перекрывающимися частотными диапазонами их сигналов (The American Naturalist, 11 мая 2010 г.).

Эхолокационные сигналы используются в первую очередь для пространственной ориентации и поиска пищи, а не для коммуникации. Виды с похожими экологическими потребностями используют сходные сигналы. Однако ранее было показано, что мыши могут различать особей своего вида по их индивидуальным сигналам.

Исследователи Майке Шухманн и Бьёрн Зимерс доказали, что эхолокационные сигналы несут больше информации, чем предполагалось. Подобно тому, как люди различают языки, летучие мыши могут не только отличать сигналы своего вида от чужих, но и различать сигналы разных видов, даже при перекрытии частотных диапазонов.

Эксперимент и результаты

Учёные провели поведенческие эксперименты с двумя видами подковоносов в Болгарии. Через ультразвуковые динамики они проигрывали записи эхолокационных сигналов своего или трёх других видов и анализировали реакцию животных.

Оба вида подковоносов практически не ошибались в различении — как между своими и чужими сигналами, так и между сигналами разных чужих видов.

"Различение, однако, было легче для мышей, когда частотные диапазоны сигналов чужого вида чётко отделялись от их собственного", — отмечает Майке Шухманн, первый автор исследования.

Значение и новые вопросы

Это открытие сразу ставит новые вопросы. Требуются дополнительные эксперименты, чтобы проверить, используют ли летучие мыши эту способность для акустического различения видов в естественной среде.

Эта способность может давать эволюционное преимущество. Например, она может помогать уступать место конкурентоспособно более сильным видам на охотничьих угодьях. С другой стороны, следование за особью другого вида со сходными требованиями к убежищам может помочь в поиске новых укрытий.

Исследования в этом направлении могут углубить понимание сенсорных и когнитивных основ взаимодействия видов на уровне сообщества.