Как ехидны переживают лесные пожары
Исследователи из Университета Новой Англии, Университета Кертина и Университета Западной Австралии выяснили, как ехиднам удаётся выживать при лесных пожарах. В своей работе, опубликованной в Proceedings of the Royal Society B, Джулия Новак, Кристин Элизабет Купер и Фриц Гайзер описали изучение этих животных после контролируемого выжигания части заповедника для восстановления растительности, зависящей от огня.
Ехидны — яйцекладущие млекопитающие, родственные утконосу, — известны способностью переживать не только сам пожар, но и его последствия, когда почти нет пищи, а воздух может быть задымлён.
Ход исследования:
- Учёные наблюдали за несколькими ехиднами с GPS-трекерами в заповеднике Драйандра к юго-востоку от Перта (Западная Австралия).
- Наблюдения велись во время контролируемого пала и в последующие дни.
Результаты:
- Во время пожара: животные, вероятно, прятались в достаточно толстых бревнах, что защищало их от огня.
- После пожара (самое важное наблюдение): ехидны не
бродили в поисках пищи. Вместо этого они впадали в оцепенение
(торпор) на срок до четырёх дней, периодически выходя из этого
состояния.
- Состояние торпора похоже на спячку: глубокий сон и замедление метаболизма.
- Это резко снижает потребность в пище и воде, позволяя переждать, пока не рассеется дым и не восстановится кормовая база.
Гипотеза: такая стратегия выживания могла служить моделью для некоторых млекопитающих, переживших удар астероида миллионы лет назад (который привёл к вымиранию динозавров), — циклическое впадение в оцепенение позволяло долго существовать при скудном питании.