Спящие сумчатые летяги чувствуют опасность даже в спячке

Исследование под руководством Джулии Новак из Университета Новой Англии (Австралия), опубликованное в журнале The Science of Nature, впервые детально изучило физическую реакцию животных в спячке на дым и огонь. Объектом стали восточные карликовые сумчатые летяги (Cercartetus nanus).

Состояние оцепенения (торпор)

В этом состоянии метаболического покоя животные не нуждаются в пище, их температура тела падает, а периоды глубокой спячки могут длиться до месяца. Эти энергосберегающие события не привязаны к сезону и могут происходить круглый год. В природе летяги остаются в гнездах из коры и листьев в дуплах, под землей или в птичьих гнездах, что делает их уязвимыми как для зимних контролируемых выжиганий, так и для участившихся из-за изменения климата летних лесных пожаров.

Реакция на дым

Эксперименты в лабораторных условиях на пяти особях показали, что летяги способны улавливать запах дыма даже в состоянии торпора, но их последующая реакция зависит от температуры.

• При холодной внешней температуре в 10°C и низкой температуре тела животные не двигались.
• При 15°C три самца в исследовании пробудились достаточно, чтобы начать двигаться, а две самки лишь подняли головы.
• Способность к сложным движениям, таким как лазание по собственному хвосту, проявлялась при температуре тела около 24°C.
• При падении температуры тела ниже 13°C реакции и движения были крайне медленными и очень базовыми.

Значение исследования

Это первое исследование, показавшее, что животные способны чувствовать запах в состоянии торпора. Результаты важны в свете ожидаемого увеличения частоты пожаров из-за изменения климата и имеют значение для проведения контролируемых выжиганий в холодные месяцы года.

«Контролируемые выжигания зимой следует избегать в очень холодные дни, чтобы дать находящимся в оцепенении животным достаточно времени для реакции», — говорит Джулия Новак.