Старение может быть полезным (если вы — дрожжи)

Исследование из Института Бабрахама показало, что старение может быть полезным — пока, правда, только у дрожжей.

Биологический процесс старения удивительно схож у грибов, растений и животных. Ключевые пути, вовлеченные в старение, можно проследить до нашего древнего общего происхождения от простых одноклеточных организмов.

Изучая способность к росту почкующихся дрожжей (одноклеточных грибов) в разных условиях среды, исследователи обнаружили, что старение не обязательно вредно для всех организмов во всех условиях. Фактически, изменения, происходящие в процессе старения дрожжей, показали потенциальные преимущества.

Как описано в последнем выпуске журнала Aging Cell, более старые дрожжевые клетки росли успешнее, чем молодые, когда источник пищи меняли с глюкозы на галактозу.

Доктор Джон Хаусли, руководитель группы в программе исследований эпигенетики Института Бабрахама, сказал: «Мы считаем, что это проистекает из того, как дрожжи, подобно многим организмам, специализированы для роста на определенном источнике пищи, в данном случае — глюкозе. По мере старения клеток системы, обеспечивающие эту специализацию, начинают разрушаться. Снижение функциональности клеточных систем — это то, чего мы ожидаем от старения, но в данном случае есть неожиданный побочный эффект: по мере того как с возрастом теряется специализация на глюкозе, приспособленность этих клеток фактически возрастает, если они растут на источниках пищи, отличных от глюкозы».

Это исследование затрагивает фундаментальный вопрос «что такое старение?». Обычно его рассматривают как неизбежный процесс изнашивания, но идея о том, что оно может быть полезным (или могло быть полезным в нашем эволюционном прошлом), предполагает, что некоторые его аспекты не являются неизбежными и что могут существовать древние механизмы контроля старения.

Доктор Хаусли продолжает: «В какой степени такие регуляторные системы сохранились у более сложных организмов, еще предстоит определить. Однако потеря специализации, по-видимому, тесно связана со старением. Если эта потеря специализации дает дрожжам преимущество, делая их более адаптивными, то у высших многоклеточных организмов неспособность клеток выполнять специализированные функции является основным фактором возрастных заболеваний».