Дроны: новый союзник в небе для спасения слонов

Слоны могут научиться адаптироваться к дронам. Ранее воспринимаемые как источник тревоги, дроны теперь оказываются удивительно дружелюбными к слонам и ценным исследовательским инструментом. Новое исследование, опубликованное в Scientific Reports организацией Save the Elephants (STE) и Оксфордским университетом, показало, что слоны могут научиться игнорировать дроны.

Как дроны меняют исследования слонов

Дроны, или беспилотные летательные аппараты (UAV), предлагают совершенно новую перспективу наблюдения за стадом. Бортовые камеры и датчики собирают большие объемы данных, которые программное обеспечение с ИИ может анализировать для поиска ранее недоступных человеку закономерностей.

Исследование подтверждает, что полет дрона на большой высоте и в устойчивом режиме меняет поведение слонов лишь временно или не меняет вовсе. Технология уже дает интригующие подсказки о привычках сна слонов в темноте и находится на пороге создания инструмента для автоматического определения возраста и пола каждой особи в группе.

Реакции слонов и результаты исследования

Исследователи провели 35 испытаний квадрокоптерами на 14 известных семьях слонов в национальных заповедниках Самбуру и Баффало-Спрингс в северной Кении. Около половины проявили признаки беспокойства при первом воздействии — в основном слабые, такие как поднятие хобота или приостановка деятельности. Однако эти реакции быстро уменьшались в течение шести минут и на 70% реже повторялись при последующих полетах.

Ключевой вывод: Способ пилотирования дрона решающий. Слоны, которые беспокоились, становились менее возбужденными как в течение одного полета, так и при повторных воздействиях. Эффект привыкания может сохраняться месяцы, если не годы.

Это привыкание открывает потенциал дронов как неинвазивной и экономичной платформы для наблюдения, помогая ученым собирать данные о перемещениях, социальных взаимодействиях и реакциях слонов на изменения среды с минимальным вмешательством.

Этические соображения

Исследователи подчеркивают, что использование дронов рядом с дикой природой должно строго контролироваться. В Кении туристические и рекреационные полеты дронов запрещены в национальных парках. Дроны в этом исследовании управлялись по специальным разрешениям Кенийского управления гражданской авиации и Института исследований и обучения дикой природе.