Эволюция не идёт по прямой линии, так зачем её так изображать?
Эволюция не следует предопределённому прямому пути. Однако изображений, которые говорят об обратном, предостаточно. От музейных экспозиций до редакционных карикатур, эволюцию изображают как линейный прогресс от примитивного к продвинутому.
Такие популярные представления об эволюции ошибочны. Как отмечают три специалиста по биоразнообразию и биологии, эти изображения искажают реальный процесс эволюции и рискуют укрепить общественные заблуждения.
Восхождение по лестнице к совершенству
Это непонимание — пережиток времён до 1859 года, когда Чарльз Дарвин впервые опубликовал свою научную теорию эволюции путём естественного отбора.
До этого традиционный взгляд на организацию мира строился на идее «прогресса к совершенству». Эта концепция явно выражена в идее «великой цепи бытия» (лат. scala naturae): всё сущее на Земле можно организовать по возрастающей шкале совершенства — от грибов внизу через омаров и кроликов до человека наверху.
Эта восходящая к Платону и Аристотелю концепция ошибочна в трёх главных аспектах:
- Она утверждает, что природа организована иерархически, а не является случайным набором существ.
- Она предполагает два критерия организации: прогресс от простого к совершенному и от примитивного к современному.
- Она допускает отсутствие промежуточных стадий между уровнями иерархии.
В 1960-х годах популярность получил вариант scala naturae, предложенный философом-иезуитом Пьером Тейяром де Шарденом. Он считал, что, хотя жизнь и разветвлена, в эволюции есть направление — прогресс к большей когнитивной сложности и, в конечном счёте, к отождествлению с божественным.
Постепенные изменения во всех направлениях
Однако, по крайней мере со времён Дарвина, научное представление о мире строится на переходах — от неживых молекул к жизни, от ранних организмов к различным видам растений и животных. Вся жизнь на Земле — продукт постепенных преобразований, которые диверсифицировались и породили всё разнообразие известных нам организмов.
Наиболее популярный способ изобразить появление человека — линейный и прогрессивный. Но такие изображения не отражают динамику теории Дарвина. Единственная иллюстрация в его книге «Происхождение видов» — древовидная диаграмма, где ветвление служит метафорой видообразования путём разделения.
Согласно Дарвину, все нынешние организмы в равной степени эволюционировали и всё ещё подвержены естественному отбору. Его теория не предполагает какого-либо особого направления в эволюции, только постепенные изменения и диверсификацию. Поскольку эволюция продолжается, все современные организмы — наиболее развитые в своём роде.
Устойчивое заблуждение
Идея scala naturae, существовавшая почти 2000 лет, не исчезла во времена Дарвина. Её могла укрепить неожиданная вещь — карикатура. Популярная карикатура Эдварда Линли Сэмборна «Человек — всего лишь червь», опубликованная в Punch's Almanack за 1882 год, объединила две концепции, которые Дарвин никогда не связывал: градуализм (постепенность) и линейность.
Учитывая столетия религиозной веры в «великую цепь бытия», идея линейности легко прижилась. Её каноническая версия — изображение предполагаемого «прогресса» от обезьяны к человеку.
Линейное изображение эволюции может сознательно или нет подтверждать ложные предубеждения, такие как теория разумного замысла. Задача историков — понять, как такая простая карикатура могла исказить теорию Дарвина. Задача научных коммуникаторов и педагогов — объяснять постепенные процессы ветвления, объясняющие разнообразие жизни.
Для повышения научной грамотности обществу было бы полезнее, если бы на футболках и наклейках вместо пошаговых изображений использовали древовидные диаграммы, чтобы точнее и корректнее передать суть эволюции. Вопреки изображению Сэмборна, эволюцию лучше представлять как процесс, порождающий непрерывное ветвление и расхождение популяций организмов.