Исследование древнего вида в заливе Аляски

Инвазивные виды сформировали экосистемы и ландшафты островов в заливе Аляски, но их история оставалась неизвестной. В совместном исследовании Университета Оклахомы, Бостонского университета и Смитсоновского института биологии охраны природы ученые изучили археологическую и генетическую историю американского длиннохвостого суслика на острове Чирикоф, Аляска. Этот мелкий грызун способен влиять на растительность и морских птиц на островах и был интродуцирован на значительной части региона в рамках исторической индустрии звероводства (разведения лисиц).

Кортни Хофман и Кэтрин Уэст обнаружили, что нынешняя популяция сусликов существует на острове Чирикоф дольше, чем предполагалось ранее. Исследователи использовали археологические останки сусликов из кухонных куч для:

• прямого радиоуглеродного датирования (¹⁴C);
• поиска свидетельств доисторического использования сусликов людьми;
• анализа древней ДНК датированных останков.

Исследование опровергло предположение, что суслики были завезены на острова историческими поселенцами. Данные показали, что они прибыли на остров гораздо раньше. Анализ подтвердил, что суслики присутствовали на острове Чирикоф как минимум 2000 лет назад, и современная популяция тесно связана с древней исторической популяцией.

«Археологическая летопись в заливе Аляски дает нам долгосрочный взгляд на взаимодействие человека и окружающей среды, где коренные жители Аляски добывали ресурсы на протяжении тысяч лет. Эти отношения могут помочь нам понять сложность современных взаимодействий человека и окружающей среды и их значение для охраны природы», — сказала Кэтрин Уэст.

Национальный заповедник дикой природы Аляски, управляющий многими островами, включая Чирикоф, должен определить, является ли вид аборигенным или интродуцированным, прежде чем выбирать стратегию управления его популяцией. Долговечность популяции сусликов на Чирикофе усложняет ее классификацию как «инвазивного» или «аборигенного» вида.

«Использование междисциплинарных методов, таких как древняя ДНК, радиоуглеродное датирование с помощью ускорительной масс-спектрометрии (AMS) и зооархеология, позволяет нам решать сложные, но очень важные вопросы об истории инвазивных видов, — сказала Кортни Хофман. — Если вид прибывает в новую среду или был интродуцирован древними людьми, сколько времени достаточно, чтобы вид считался "аборигенным" или частью экосистемы — 1000 или 10 000 лет?»

Статья «Integrating Archaeology and Ancient DNA to Address Invasive Species Colonization in the Gulf of Alaska» будет опубликована в одном из ближайших выпусков журнала Conservation Biology.