Угроза исчезновения древнего угря: 70 миллионов лет против 40 лет упадка
Популяции угрей, которые когда-то были настолько многочисленны, что считались вредителями, сегодня радикально сократились из-за деятельности человека.
Как изменилась популяция?
Ещё 30 лет назад в Европе угри были настолько обычны, что во Франции их считали помехой, обвиняя в ущербе для лосося и порче снастей. По словам исследователя Эрика Фонтёна, в молодости он видел их в каждой реке и эстуарии.
Сейчас популяция европейского угря составляет лишь 10% от уровня 1960–70-х годов. Европейский угорь внесён в критически исчезающий список Международного союза охраны природы (МСОП), а его японский и американский родственники находятся в категории исчезающих.
Что угрожает угрям?
Сложный жизненный цикл делает угря уязвимым для множества факторов:
- Загрязнение водотоков пестицидами, лекарствами и пластификаторами, влияющее на репродуктивную способность.
- Разрушение среды обитания: осушение ¾ водно-болотных угодий Европы и более миллиона барьеров (плотин) на путях миграции.
- Изменение климата, смещающее морские течения, которые переносят личинок угря из тропических нерестилищ. Более длинные маршруты повышают смертность молоди.
- Перелов (особенно в Азии, где угорь — деликатес), хотя, по мнению экспертов, это не главный фактор.
Как защищают угрей?
Принятые меры включают:
- Квоты на вылов (Япония, Китай, Тайвань, Южная Корея).
- Программы помощи в преодолении миграционных барьеров и переселения молоди.
- Модификацию опасных плотин.
- Системы отслеживания и пресечения незаконного оборота.
Однако эксперты настаивают, что необходимы более глобальные меры по защите мест обитания для всех 19 видов и подвидов рода Anguilla.
Проблемы искусственного разведения
Естественное размножение в неволе затруднено. Искусственное оплодотворение возможно, но:
- Имеет низкую эффективность.
- Требует много времени для роста молоди (стеклянных угрей).
- Затруднено из-за неизвестных предпочтений в пище личинок в дикой природе.
Может ли угорь исчезнуть?
Угри существуют 60–70 миллионов лет. Они «супер-адаптированы»: их молодь может питаться «морским снегом» (органическими остатками). Однако длительные миграции делают их уязвимыми.
Как резюмирует Эрик Фонтён: «Семьдесят миллионов лет существования и сорок лет упадка». Но есть надежда: этот вид в прошлом уже демонстрировал способность восстанавливаться из очень малого числа особей после климатических изменений.