Куратор музея идентифицировал древнейшую ископаемую паукообразную, найденную в Германии

Ясон Данлоп, куратор отдела арахнид и многоножек Музея естествознания в Берлине, идентифицировал паука, хранившегося в музее несколько лет. В своей статье, опубликованной в журнале PalZ, он описывает особенности паука и отмечает, что это древнейшая ископаемая паукообразная, когда-либо найденная в Германии.

Окаменелость была обнаружена в карьере Пизберг недалеко от Оснабрюка примерно четыре года назад геологом Тимом Волтербиком из Утрехтского университета. Он передал её в берлинский музей, где Данлоп провёл исследование древнего арахнида.

Возраст паука был определён в 310–315 миллионов лет путём изучения других материалов в том же геологическом слое. Это относит его к палеозойской эре и делает первой находкой того периода в Германии.

Данлоп установил, что это новый вид, и присвоил ему название Arthrolycosa wolterbeeki. Исследование показало, что окаменелость находится в отличном состоянии (видны даже паутинные бородавки) и почти полностью сохранилась. Учёный оценивает, что при жизни паук был длиной около одного сантиметра — окаменение привело к его усыханию.

Длина ног, вероятно, составляла около четырёх сантиметров. Брюшко было сегментированным, что характерно для так называемых «пауков с конечностями» того времени. Данлоп отнёс паука к отряду Araneae, отделяющему его от других паукообразных групп. Это один из всего 12 видов каменноугольного периода, отнесённых к Araneae. Он также имеет сходство с современным пауком-отшельником.

По словам Данлопа, фоссилизация, вероятно, произошла в исключительных обстоятельствах, так как особенности строения указывают на то, что паук обитал в норах, что ограничивало его контакт с водой.

Предыдущие исследования показали, что в то время район находки был покрыт лесом. Это позволяет предположить, что паук плел паутину на лесной подстилке для поимки мелкой добычи.

Данлоп также отмечает, что, несмотря на отсутствие пальпального бульбуса, паук, скорее всего, был самцом, поскольку самки этого вида, вероятно, были малоподвижными.