Один из древнейших человеческих окаменелостей оказался старше: исследование
Один из древнейших известных окаменелостей Homo sapiens, возможно, более чем на 35 000 лет старше, чем считалось ранее. К такому выводу пришло исследование, использовавшее вулканический пепел для датировки находки.
Окаменелость Kibish Omo I, впервые обнаруженная в Эфиопии в 1967 году, состояла лишь из фрагментов костей и черепа, которые было трудно датировать напрямую. Долгое время эксперты не могли прийти к согласию относительно её возраста.
В 2005 году геологи проанализировали слой породы непосредственно под находкой и определили, что Omo I имеет возраст не менее 195 000 лет. Это сделало её старейшей из когда-либо обнаруженных окаменелостей Homo sapiens на тот момент.
«Но всё ещё оставалось много неопределённости», — рассказала AFP ведущий автор исследования, опубликованного в ведущем научном журнале Nature, Селин Видаль.
Видаль, эксперт по вулканам из Кембриджского университета, пояснила, что для получения более точной даты необходимо было проанализировать толстый слой пепла, отложившийся над окаменелостями. «В то время это было почти невозможно, поскольку пепел был очень мелким, почти как мука», — сказала она.
Однако благодаря более совершенным современным методам команде Видаль удалось связать этот слой пепла с крупным извержением вулкана Шала. Согласно исследованию, анализ пепла показал, что слой, в котором был найден Omo I, имеет возраст 233 000 лет с погрешностью в 22 000 лет.
«Это значительный скачок во времени», — заявил соавтор исследования, палеоантрополог Орелиен Мунье.
Он добавил, что новый минимальный возраст для Omo I лучше согласуется с новейшими теориями эволюции человека. Это также приближает его к возрасту, определённому для ныне древнейших останков Homo sapiens, обнаруженных в Марокко в 2017 году и датированных 300 000 лет.
Черепа и зубы, найденные в Джебель-Ирхуде, опровергли долго существовавшую теорию о том, что мы произошли из «колыбели человечества» в Восточной Африке.
Однако, по мнению Мунье, физические характеристики марокканских окаменелостей являются менее убедительным предком современного человека, чем Omo I. Окаменелости из Джебель-Ирхуда описываются как имеющие современное лицо, но мозговую коробку, которая, хотя и крупная, имеет более архаичную форму.
«Omo I — это единственная окаменелость, которая обладает всеми морфологическими характеристиками современного человека», — сказал Мунье.