Окаменелые следы показывают, что два вида гоминин жили бок о бок 1,5 миллиона лет назад
Открытия в Восточной Африке следов, оставленных гомининами — нашими древними родственниками, — рассказывают палеонтологам о поведении видов, которые ходили на двух ногах, но ещё не были людьми в современном понимании. Новое исследование сосредоточено на следах, которые удивительным образом фиксируют два разных вида гоминин, шедших по одному и тому же берегу кенийского озера примерно в одно и то же время — около 1,5 миллиона лет назад.
Первые находки окаменелых следов в Кении
Первое открытие следов ранних гоминин в районе озера Туркана в Кении произошло случайно в 1978 году. Команда исследователей, изучавшая отложения возрастом около 1,5 млн лет, обнаружила в слое отвердевшей грязи углубления, похожие на следы бегемота. При расчистке поверхности был найден первый человекообразный отпечаток, а затем и целая цепочка из семи следов, идущих на восток. Следы показали, что гоминин поскользнулся, ступив в глубокий след бегемота, но удержал равновесие.
Ещё одна цепочка следов
Спустя более четырёх десятилетий, в 2021 году, другая исследовательская группа обнаружила в том же районе новую цепочку следов гоминина. Следы были задокументированы с помощью фотограмметрии для 3D-визуализации. Эти следы были сделаны примерно 1,5 миллиона лет назад, но на более раннем стратиграфическом уровне, что делает их примерно на сто тысяч лет старше, чем следы, найденные в 1978 году.
Кто здесь ходил?
Тщательный анатомический и функциональный анализ формы следов показал, что два разных вида гоминин оставили свои следы на одном берегу озера в промежуток от нескольких минут до нескольких дней друг от друга. Это первый случай, когда учёные могут с уверенностью сказать, что Homo erectus и Paranthropus boisei — один наш вероятный предок, а другой более дальний родственник — сосуществовали в одно время и в одном месте.
Анализ также предполагает, что эти два вида гоминин сосуществовали в этом районе бассейна Турканы на протяжении по крайней мере 200 000 лет, неоднократно оставляя следы в мелководной прибрежной зоне озера.
Что привлекало гоминин к опасному берегу озера, где водились крокодилы и бегемоты? Для Paranthropus boisei, чьи зубы указывают на травоядную диету из растений, похожих на траву и тростник, это могли быть растения. Homo erectus, с его смешанной диетой, вероятно, включавшей и животный белок, мог искать здесь также пресноводных моллюсков, рыбу, птиц или рептилий.
Древние следы, которые можно посетить
Раскопанные ранее цепочки следов гоминин недалеко от деревни Илерет (в 40 км к северу от нового места) превращаются в музей под эгидой Национальных музеев Кении. На одном раскопанном поверхностном слое сохранились следы по меньшей мере восьми особей гоминин, которые, как теперь полагают, представляют обе группы — Homo erectus и Paranthropus boisei. Среди них есть подгруппа особей одного размера, двигавшихся в одном направлении, что указывает на возможное передвижение группой.
Музей, построенный над местом находки, предназначен для защиты участка от эрозии. Открытие музея запланировано на январь 2025 года.