Спасение древесных крыс: зоопарк разводит исчезающий вид для выпуска в дикую природу

В Мэрилендском зоопарке в Балтиморе запущена программа разведения в неволе аллеганской древесной крысы — исчезающего вида, страдающего от фрагментации среды обитания из-за человеческой деятельности.

Генетическое спасение

• Первая участница программы, Аллеганская древесная крыса 9891, была доставлена из Пенсильвании уже беременной и вскоре родила трёх здоровых детёнышей.
• Основная цель — повысить генетическое разнообразие изолированных диких популяций в Пенсильвании и Индиане, выпуская туда выращенных в зоопарке особей.
• Учёные называют ситуацию "воронкой вымирания": сокращение и изоляция популяций ведут к инбридингу, потере генетического разнообразия и снижению устойчивости к болезням.
• Генетик Жаклин Дойл помогает подбирать для выпуска те дикие популяции, которым наиболее необходим уникальный генетический фонд этих крыс.

Жизнь в "крысиной комнате"

• После рождения детёныши жили с матерью в многоуровневой клетке с туннелями из ПВХ-труб.
• Для наблюдения за редким событием — родами древесной крысы — использовалось круглосуточное видео ("Woodrat TV").
• Чтобы молодые крысы не привыкали к людям, сотрудники зоопарка минимизируют контакт с ними.
• Перед выпуском крысы проведут две недели в закрытом вольере с естественным кормом, после чего их выпустят на волю.

Угрозы существованию

• Вид классифицирован как находящийся под угрозой исчезновения в Мэриленде и других штатах и как "близкий к уязвимому положению" в глобальном масштабе (Красный список МСОП).
• Основные угрозы:
  • Фрагментация ареала из-за строительства дорог и домов.
  • Смертельный паразит — круглый червь енота (racoon roundworm), который переносят еноты, чаще появляющиеся в лесах из-за человека.
  • Сокращение кормовой базы (гибель каштанов от грибка, дубов от гусениц).

Работа по сохранению

• Помимо разведения в неволе, в Пенсильвании ведётся тяжёлая полевая работа: волонтёры заносят в горы мешки с каштанами, чтобы подкормить крыс.
• Ведётся реконструкция каменистых участков для соединения фрагментированных местообитаний.
• Мэриленд начинает новую масштабную оценку оставшихся популяций, которые, по-видимому, продолжают сокращаться.

Экологическая ценность

• Учёные подчёркивают важность сохранения этого нехаризматичного вида.
• Среда обитания древесных крыс используется также гремучими змеями, хищными птицами, чёрными медведями и другими мелкими млекопитающими.
• "Идея потерять некоторые части этой сложной головоломки сообщества — это не то, с чем мы хотим столкнуться", — говорит специалист Кейт Оттербейн.