Маскировка под падающие листья помогает летучим драконам выжить
Популяции летучих ящериц Draco cornutus с острова Борнео развили окраску своих летательных перепонок (патагий), которая почти идеально совпадает с цветом падающих листьев в их среде обитания. Это позволяет им маскироваться от хищных птиц во время планирования между деревьями.
Исследование двух популяций
Учёные из Университета Мельбурна, Университета Нового Южного Уэльса и Университета Малайзии изучили две популяции ящериц в разных местах обитания:
- Мангровые леса: Патагии ящериц красного цвета, что соответствует цвету красных листьев, опадающих в этом лесу (на деревьях листья ярко-зелёные).
- Низменные тропические леса: Патагии имеют тёмно-коричневый и зелёный окрас, совпадающий с цветом падающих листьев в этом типе леса.
Восприятие птицами
Исследователи оценили окраску с точки зрения зрения птиц, которые видят ультрафиолетовый свет. Оказалось, что для хищной птицы цвет летательной перепонки неотличим от цвета падающего листа в том же лесу. Ящерицы мимикрируют под движущийся элемент среды — падающие листья.
Функция окраски
Наблюдения в дикой природе показали, что ярко окрашенные патагии крайне редко используются для коммуникации между ящерицами. Их основная функция — камуфляж во время полёта.
Эволюционный вывод
Разная окраска у двух популяций — пример дивергентной эволюции. Изначально схожие популяции, расселившись в разные типы лесов, адаптировали цвет своих перепонок под цвет опадающей листвы в новой среде обитания.