Дождевые черви обеспечивают 6,5% мирового производства зерна
Дождевые черви являются важными факторами глобального производства продовольствия. Согласно новому исследованию учёных из Университета Колорадо, опубликованному в журнале Nature Communications, они ежегодно вносят вклад в производство примерно 6,5% зерна и 2,3% бобовых в мире.
Новые оценки означают, что дождевые черви могут быть ответственны за производство до 140 миллионов метрических тонн продовольствия ежегодно. Это сопоставимо с объёмом зерновых культур (рис, пшеница, рожь, овёс, ячмень, кукуруза и просо), ежегодно выращиваемых Россией — четвёртым по величине производителем в мире.
«Это первая попытка, о которой я знаю, взять один элемент почвенного биоразнообразия и сказать: "Хорошо, такова его ценность; вот что он даёт нам в глобальном масштабе"», — говорит ведущий автор исследования Стивен Фонте.
Дождевые черви помогают формировать здоровые почвы, поддерживая рост растений несколькими способами: улучшая структуру почвы, способствуя удержанию воды и перемешивая органическое вещество, делая питательные вещества более доступными для растений. Некоторые оценки показывали, что дождевые черви могут увеличивать общую продуктивность растений примерно на 25%.
Фонте и его коллеги оценили вклад дождевых червей в мировое производство продовольствия, наложив и проанализировав карты распространения червей, свойств почвы, норм внесения удобрений и урожайности сельскохозяйственных культур.
Анализ показал, что влияние дождевых червей на производство зерна более значительно в странах глобального Юга: в частности, 10% урожая зерновых в Африке к югу от Сахары и 8% в Латинской Америке и Карибском бассейне.
По словам Фонте, вероятно, вклад червей там больше, потому что фермеры имеют меньший доступ к удобрениям и пестицидам и больше полагаются на богатые червями органические вещества (навоз, растительные остатки).
«Дождевые черви вносят большой вклад в тех областях, где у нас меньше химических ресурсов», — отмечает Фонте.
В исследовании анализировалось влияние червей на четыре зерновые культуры (рис, кукурузу, пшеницу и ячмень) и набор бобовых (соя, горох, нут, чечевица, люцерна и другие).
Фонте считает, что биоразнообразие почв исторически недооценивалось. Управление почвами более устойчивым образом может позволить лучше использовать это биоразнообразие для создания устойчивых агроэкосистем.
Исследование также может иметь значение для смягчения последствий засухи и эрозии, поскольку черви улучшают пористость почвы, способствуя удержанию воды.
Учёные не призывают к интродукции червей в новые регионы. Цель работы — показать, как улучшенное управление почвенной биологией в местах их естественного обитания может повысить продуктивность сельского хозяйства и снизить зависимость от агрохимикатов.
«Почвы по-прежнему представляют собой огромный чёрный ящик, который мы не до конца понимаем. В этой работе показано, что существует множество возможностей, которые мы просто игнорируем», — заключает Фонте.