Домовые мыши угрожают исчезновением исчезающим качуркам
Учёные выяснили, что обычные домовые мыши уничтожают, возможно, единственную в мире гнездящуюся популяцию находящихся под угрозой исчезновения атлантических тайфунников.
Из 1.6 миллиона птенцов, ежегодно вылупляющихся на принадлежащем Великобритании острове Гоф в южной Атлантике, по оценкам учёных, мыши поедают колоссальные 1.25 миллиона.
Более того, исследователи считают, что атлантические тайфунники — не единственные морские птицы на острове Гоф, на которых охотятся мыши.
"Мы знаем, что они едят птенцов тайфунников и альбатросов на Гофе. Но другие исследователи показали, что на других островах мыши охотятся на гораздо более мелких качурок, таких как голубой тайфунник, пепельная и белолицая качурки", — говорит ведущий автор исследования доктор Росс Уонлесс из Университета Кейптауна. — "Это говорит о том, что они представляют угрозу и для других, более мелких морских птиц на острове Гоф".
Уонлесс и его коллеги призывают к полному уничтожению грызунов на острове, чтобы остановить дальнейшее сокращение численности птиц.
"Проблема в том, что полное их уничтожение обойдётся примерно в 5 миллионов фунтов стерлингов, что совсем не мелочь. Мы не можем позволить себе, чтобы какая-либо программа по уничтожению не сработала. Но все признают, что избавление от этих мышей является одним из главных приоритетов в мире для сохранения морских птиц", — говорит он.
"Используя современные технологии — сброс отравленных приманок с вертолётов — ничто не помешает успешному уничтожению. Потребуется большой запас приманки, вертолёты, корабль для хранения гранул и люди", — добавляет он.
Остров Гоф является как природным заповедником, так и объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО и имеет одно из самых разнообразных в мире сообществ морских птиц, включая шесть исчезающих видов. Считается, что это единственное место в мире, где гнездятся атлантические тайфунники — почти две миллиона гнездящихся пар. До недавнего времени гнездовая популяция существовала на Тристан-да-Кунья — другом острове в южной Атлантике. Но учёные теперь полагают, что эта популяция была уничтожена инвазивными чёрными крысами.
Действительно, учёные неоднократно обнаруживали, что случайно завезённые млекопитающие, такие как кошки, крысы и свиньи, стали причиной большинства вымираний птиц на островах.
До недавнего времени защитники природы сосредотачивались на избавлении от этих существ на островах. Но когда учёные заметили низкий успех размножения морских птиц на острове Гоф, они начали задаваться вопросом, не вызывают ли проблемы инвазивные мыши. Домовые мыши были случайно завезены на остров более века назад на кораблях охотников на тюленей.
"Все предполагали, что мыши не будут оказывать такого же воздействия, как крысы", — говорит Уонлесс. — "Всего 25 лет назад домовые мыши считались не представляющими серьёзной угрозы для морских птиц".
Но атлантический тайфунник особенно уязвим для мышей, потому что гнездится исключительно на земле, выкапывая норы, в которые откладывает яйца зимой. Атлантический тайфунник классифицируется как находящийся под угрозой исчезновения в Красном списке МСОП, поскольку его небольшой ареал размножения подвергает его риску от стихийных бедствий и хищников.
Чтобы оценить масштаб проблемы на острове Гоф, Уонлесс и команда исследователей из Британской антарктической службы NERC, SANAP и Королевского общества защиты птиц отслеживали судьбу 178 гнёзд атлантических тайфунников в течение четырёх сезонов.
Они осматривали гнёзда каждую неделю и установили три инфракрасные камеры у гнёзд для записи передвижений грызунов.
Они обнаружили мышей во всех норах, которые они контролировали. Они также зафиксировали нападения мышей на шесть птенцов атлантического тайфунника и на одного птенца большого пестрого буревестника. За один сезон размножения они обнаружили, что из 58 контролируемых гнёзд оперился только один птенец атлантического тайфунника.
"На островах по всей планете мыши были настолько недооценены, что их оставили в покое, и они могут стать серьёзной проблемой. Но до сих пор доминирующей парадигмой было то, что мыши просто так не поступают", — говорит Уонлесс.
"Следует приложить все усилия для защиты острова Гоф и богатого биоразнообразия, которое он поддерживает. Все планы восстановления и управления островами должны регулярно включать уничтожение завезённых мышей".
Исследование опубликовано в журнале Animal Conservation.