Доисторические птицы использовали органы осязания в клювах для поиска пищи

Исследователи из Университета Кейптауна и Университета Витватерсранда обнаружили свидетельства того, что обитавшие на заболоченных территориях литорнитиды из мелового периода, вероятно, использовали дистанционное осязание для поиска пищи. Результаты опубликованы в Proceedings of the Royal Society B.

• Дистанционное осязание у современных птиц: Некоторые добывающие пищу птицы, такие как киви, кулики и ибисы, обладают «дистанционным осязанием». Эта «шестое чувство» обеспечивается тельцами Гербста, расположенными в ямках на кончике клюва, и позволяет ощущать движение добычи в грунте.
• Клюв как подсказка для эволюции: У недобывающих птиц, таких как эму и страусы, в клювах также есть похожие органы, но они не передают сигналы в мозг. Это навело учёных на мысль, что такие птицы могли иметь общего предка.
• Изучение древних образцов: Исследователи изучили сотни образцов клювов современных и древних птиц, включая четыре вида вымерших литорнитид, живших ещё во времена динозавров.
• Открытие у литорнитид: Сравнительный анализ показал, что у литорнитид были очень похожие структуры. Это указывает на то, что у этих ранних птиц было такое же «шестое чувство», и что они, вероятно, были общим предком как для добывающих птиц с активным дистанционным осязанием, так и для недобывающих птиц.
• Перспективы исследования: Учёные предполагают, что подобные органы могли быть и у динозавров, помогая им находить добычу в иле или мутной воде. В дальнейшем они планируют исследовать, были ли такие сенсорные органы, например, у птерозавров.