Картографирование компромисса: как совместить добычу полезных ископаемых с выживанием редких растений Юты

Пустынные просторы юго-восточной Юты и юго-западного Колорадо могут казаться безжизненными, но на самом деле плато Колорадо, покрытое полынью, богато сокровищами.

На поверхности редкие растения, такие как астрагал, пенстемон и склерокактус, выживают в суровых экологических условиях. Под землей регион обладает значительным потенциалом для добычи нефти, газа и развития альтернативной энергетики.

Исследователи из Колледжа природных ресурсов Квинни — Джошуа Каррелл, Эдд Хэммилл и Томас Эдвардс — разрабатывают стратегии, позволяющие совместить растущий спрос на энергетические проекты с сохранением редких растений плато.

Мировой спрос на нефть, по прогнозам, вырастет на 50% в период с 2007 по 2030 год. Добыча наносит серьёзный ущерб ландшафту: например, один из проектов предполагал строительство сотен миль дорог и трубопроводов, затрагивая сотни тысяч акров земли для 4000 новых нефтяных скважин.

Строительство дорог и буровых площадок приводит к:

• Прямой потере среды обитания.
• Созданию барьеров для распространения семян.
• Заносу инвазивных видов (например, cheatgrass).
• Увеличению пыли, которая оседает на растениях, снижая их способность к фотосинтезу.
• Нарушению жизнедеятельности опылителей (пчёл, бабочек) из-за шума и вибрации.

Предыдущие исследования показывают, что для долгосрочного выживания вида необходимо защитить минимум 30% его популяции.

Команда разработала новую модель распределения редких растений на плато Колорадо, которая учитывает:

• Права собственности на землю.
• Потенциал добычи энергии на участке.
• Биоразнообразие.

«Ключ к поиску рабочих решений — думать одновременно как эколог и как энергетик, — сказал Томас Эдвардс. — Планы по сохранению не всегда учитывают реальные ограничения: финансовые соображения, бизнес-риски и права собственности на землю. Но эти соображения необходимы для поиска рабочих решений».

Стратегия основана на рациональном использовании пространства. Модель помогает определить приоритетные для сохранения участки, где меры дадут максимальный эффект. Учёные вычислили минимальное количество участков, необходимых для защиты 30% каждого вида с наименьшими финансовыми затратами для разработчиков. Это позволяет оставить больше территорий открытыми для энергетического освоения.

На практике это может потребовать от компаний:

• Переноса запланированных дорог.
• Обхода особо защищаемых зон.
• Использования горизонтального бурения в некоторых местах (что увеличивает затраты).

«Это не идеальный сценарий, — отмечает Эдвардс, — но данный подход предоставляет возможности для наилучшего варианта с учётом реальных обстоятельств».

Исследование опубликовано в журнале Land.