Астрагал

Астрагал (Astragalus) — род растений семейства Бобовые (Fabaceae). Включает многолетние (реже однолетние) травы и полукустарники, а также кустарнички и небольшие кустарники высотой 1–2 метра.

Морфологические признаки:

• Листья: Перистосложные, иногда с заострённой верхушкой.
• Цветки: Собраны в кистевидные, головчатые соцветия или пазушные пучки.
• Опыление: Осуществляется пчёлами, бабочками, а у некоторых североамериканских видов — колибри. Встречается и самоопыление.
• Плод: Боб, обычно вскрывающийся.

Распространение и разнообразие: Род насчитывает около 3000 видов. Они распространены в умеренном и субтропическом поясах Северного полушария, преимущественно в засушливых регионах. На территории России и сопредельных государств встречается около 900 видов, большая часть которых сосредоточена в Средней Азии. Например, в Казахстане произрастает 309 видов, в основном на сухих каменистых склонах гор и плато.

Хозяйственное значение:

• Источник камеди: Колючие кустарники из подрода Трагаканта (Tragacantha), так называемые трагакантовые астрагалы, содержат в древесине камедь — гуммитрагакант. Она используется в различных отраслях промышленности (пищевой, фармацевтической, текстильной). Основными центрами её сбора являются Турция и Иран. В Туркменистане камедь получают преимущественно из произрастающих в Копетдаге астрагала плотнейшего (Astragalus densissimus) и астрагала войлочно-ветвистого (Astragalus piletocladus).
• Кормовые и лекарственные растения: Многие виды астрагала имеют ценность как кормовые культуры и используются в народной и официальной медицине.