ДНК 1600-летней овечьей мумии из Ирана проливает свет на историю
Международная команда генетиков и археологов секвенировала ДНК 1600-летней овечьей мумии из древней иранской соляной шахты Чехрабад. Исследование, опубликованное в журнале Biology Letters, раскрывает практики овцеводства древнего Ближнего Востока и показывает влияние естественной мумификации на деградацию ДНК.
Исключительная сохранность ДНК благодаря соли
Соляная шахта Чехрабад, известная находками человеческих останков «Соляных людей», также сохранила биологические ткани животных. Исследователи из Тринити-колледжа в Дублине извлекли ДНК из образца мумифицированной кожи овечьей ноги.
ДНК оказалась чрезвычайно хорошо сохраненной — с более длинными фрагментами и меньшими повреждениями, чем обычно для столь древнего возраста. Ученые связывают это с процессом естественной мумификации в соляной шахте, где обезвоживание останков предотвратило разложение мягких тканей.
Микробный профиль (метагеном) кожи также показал доминирование галофильных архей и бактерий, что, вероятно, также способствовало консервации.
Генетический портрет древней овцы
- Происхождение: Мумифицированное животное оказалось генетически близко к современным породам овец региона. Это указывает на преемственность в происхождении иранских овец как минимум на протяжении последних 1600 лет.
- Шерстный покров: Генетический анализ показал, что у овцы отсутствовал генетический вариант, связанный с шерстяным руном. Исследование волокон под сканирующим электронным микроскопом (SEM) подтвердило, что их структура характерна для «волосатых» или смешанных пород.
- Жирный хвост: При этом овца несла генетические варианты, ассоциированные с породами, имеющими жирный хвост — важный хозяйственный признак, ценимый в кулинарии и, возможно, адаптивный для засушливого климата.
Таким образом, древняя овца была похожа на современных иранских волосатых овец с жирным хвостом.
Значение открытия
«Ошеломляющая целостность ДНК не была похожа ни на что, с чем мы сталкивались в древних костях и зубах. Это показывает, насколько фундаментальна роль среды в динамике распада тканей и ДНК», — отмечает ведущий автор исследования Коннор Росси.
«Используя междисциплинарный подход, мы можем узнать, что ценили древние культуры в животных. Это исследование показывает, что население Ирана эпохи Сасанидов, возможно, содержало стада овец, специализированных для мясного потребления, что говорит о развитых методах животноводства», — добавляет руководитель работы доктор Кевин Г. Дейли.