Новое ДНК-исследование предоставляет ключевую информацию для сохранения дождевых лесных ящериц

Исследование, опубликованное 16 июня в Biotropica командой учёных из Вашингтонского университета, Музея естественной истории и культуры Берка, WWF Гонконга и Университета Коломбо, предоставило важную дорожную карту для сохранения шершавоносых рогатых ящериц (Ceratophora aspera) на Шри-Ланке.

Эти небольшие ящерицы живут только в дождевых лесах Шри-Ланки. Они обитают во влажных микросредах дождевых лесов и пальмовых рощ, а самцы отличаются выступающим рогом. Ceratophora aspera — хороший модельный объект для изучения последствий уничтожения среды обитания, изменения климата и торговли животными.

Методология исследования

Команда под руководством Шанель Викраманаяке использовала метод «поймал-отпустил»: ящериц отлавливали в дикой природе, брали образцы тканей с кончиков хвостов и отпускали обратно. Отбор проб проводился с июля по сентябрь 2018 и 2019 годов в восьми лесах, представляющих четыре лесные группы. Образцы тканей и фотографии хранятся в Университете Коломбо, а данные ДНК-анализа доступны онлайн для исследователей по всему миру.

Ключевые результаты

Анализ определённых типов мутаций в геноме показал, как география и исторические события повлияли на распределение популяций. Ящерицы разделены по расстоянию на четыре лесные группы:

• Южные низменности
• Холмы Сабарагамува
• Центральное нагорье
• Китхулгала

Помимо разрушения среды обитания, ящерицам угрожают инвазивные виды, такие как кошки и куры.

Рекомендации по сохранению

Исследователи рекомендуют стратегию сохранения, учитывающую структуру популяций, историю и экологию вида для сохранения генетического разнообразия. Результаты могут помочь в восстановлении лесных ландшафтов, которое планирует правительство Шри-Ланки.

Например, сходство популяций и близость ящериц из лесных резерватов Хияре и Коттава (группа Южных низменностей) делают их отличным кандидатом для восстановления среды обитания. Воссоединение этих популяций увеличит шансы на скрещивание, что укрепит генофонд и снизит уязвимость к вымиранию.

Значение и перспективы

«Я надеюсь, это исследование привлечёт внимание к уникальной и малоизученной биодоразнообразия дождевых лесов Шри-Ланки, — сказала Шанель Викраманаяке. — При планировании сохранения важно учитывать генетическое разнообразие популяций».

Методы ДНК-анализа из этого исследования могут быть применены к видам из других находящихся под угрозой дождевых лесов, таких как Мадагаскар, Борнео и Амазония. Исследователи планируют распространить эту работу на других животных и регионы Шри-Ланки, где около 75% рептилий и 29% видов цветковых растений являются эндемиками.