Пакетики с диоксидом хлора могут сделать овощи и фрукты безопаснее и уменьшить порчу

Ученые Службы сельскохозяйственных исследований (ARS) во Флориде помогают компании разработать небольшой пластиковый пакетик, предназначенный для повышения безопасности овощей и фруктов. Пакетик выделяет газообразный диоксид хлора, который уничтожает бактерии Escherichia coli и другие патогены с поверхности плодов и овощей.

Пакетики размером примерно в половину кредитной карты можно упаковывать в контейнеры для перевозки. Производитель, компания Worrell Water Technologies из Делрей-Бич (Флорида), надеется вывести их на рынок для оптовиков и упаковщиков продукции в США и за рубежом.

Фитопатолог Цзиньхэ Бай и его коллеги из Исследовательской лаборатории садоводства США ARS в Форт-Пирс (Флорида) работали с Worrell над разработкой пакетика.

Это новый продукт для компании Worrell, которая занимается технологиями очистки воды. В предварительных исследованиях Бай и его коллеги обнаружили, что газообразный диоксид хлора может выделяться слишком быстро, что может вызвать химические ожоги на плодах. Пакетик был переработан с полупроницаемой мембраной, которая выпускает газ медленнее.

«Мы помогли протестировать пакетик с новой конструкцией и обнаружили, что он выпускает газ более контролируемо и дает желаемый эффект», — говорит Бай.

Исследования Бая сосредоточены на поиске способов снижения загрязнения продукции патогенами. По словам ученого, не менее 25% фруктов и овощей, производимых в мире, теряются после сбора урожая из-за порчи от микробного заражения. А E. coli и другие патогены на поверхности продукции могут вызывать заболевания, если плоды плохо вымыты или не приготовлены.

В качестве профилактической меры для уничтожения микробов на продукции часто используются дезинфицирующие средства. В США пищевые предприятия добавляют хлор в промывочную воду. В Европе диоксид хлора иногда закачивают в складские помещения для обеззараживания продукции. Но упаковка диоксида хлора в запатентованный пластиковый пакетик для использования упаковочными цехами и оптовиками — это новинка.

Когда Бай и его коллеги поместили пакетики в коробки с грейпфрутами в типичных условиях упаковки, перевозки и хранения, они обнаружили в 10 раз меньше бактериальных и грибковых патогенов, чем на грейпфрутах, хранившихся без пакетиков. Группа добровольцев ARS в Форт-Пирс установила, что обработка не изменила внешний вид или вкус грейпфрутов.

Другие лабораторные тесты показали 100 000-кратное снижение уровня E. coli на инокулированных черри-томатах, хранившихся с пакетиками, сообщает Бай. Пакетики потенциально могут обеззараживать и другую продукцию, кроме протестированной, но необходимы дальнейшие исследования для оценки их эффективности на конкретных фруктах и овощах.

Стоимость одного пакетика составляет несколько центов, и на ящик или коробку требуется всего от одного до трех штук, поэтому их использование не должно значительно увеличить цену продукции.

Бай сотрудничал с Worrell в рамках соглашения о совместных исследованиях и разработках. Компания помогла финансировать другое исследование по оценке пакетиков и ожидает одобрения регулирующими органами для их использования в ближайшем будущем.

Результаты исследования опубликованы в журнале HortScience.