Ранний эксперимент на заре эволюции динозавров обнаружен
Исследователи из Аргентины описали карнийского теропода с чертами, которые ранее считались характерными только для гораздо более поздних неотероподов. Это указывает на бо́льшее разнообразие ранних динозавров, чем предполагалось, а также на возможное связанное с климатом сокращение и последующее возвращение обилия динозавров на северо-западе Аргентины.
Ископаемые сообщества в этом регионе позволяют изучить обилие, структуру размеров тела и смену фауны во время диверсификации динозавров, последовавшей за Карнийским плювиальным эпизодом. Ранняя диверсификация динозавров остаётся сложной для изучения, поскольку немногие горные породы сохраняют непрерывные слои, охватывающие карнийский и норийский ярусы.
В исследовании «Карнийский терпопод с неожиданно продвинутыми чертами во время первой радиации динозавров», опубликованном в Nature Ecology & Evolution, учёные объединили новое ископаемое открытие со стратиграфическим, анатомическим, гистологическим и филогенетическим анализом, чтобы оценить раннюю диверсификацию динозавров и положение нового теропода.
Голотип PVSJ 1085 представляет собой частичный скелет с краниальными и посткраниальными останками. После определения нового рода и вида авторы формально назвали его Anteavis crurilongus.
- Название рода Anteavis сочетает ante («до» или «предшествующий») и avis («птица»), указывая на его предковые черты по отношению к птицам.
- Название вида crurilongus объединяет crus («голень») и longus («длинный»), описывая пропорционально длинные нижние конечности: длина бедренной кости составляет 80% длины большеберцовой, а длина плюсневой кости III — 63% длины большеберцовой.
Передняя часть морды была удлинённой и обтекаемой, с относительно плоским верхним профилем и одним рядом зубов, расположенных по внешнему краю челюстей. Голова располагалась относительно близко к телу, с плавным переходом между черепом и туловищем в горизонтальной позе, подходящей для небольшого активного хищника, сканирующего окрестности у земли.
Комбинация особенностей таза обеспечивала Anteavis компактную, прочную структуру бедра, созданную для мускулистых задних конечностей и эффективной механики шага, с отверстиями в костях, которые снижали вес без потери прочности.
Место находки расположено в провинциальном парке Исчигуаласто (Аргентина), в нижней части пачки Канча-де-Бочас формации Исчигуаласто, поздний карнийский ярус, чуть выше уровня, датированного приблизительно 231 миллионом лет назад.
Стратиграфические данные показывают переход к полузасушливым условиям, совпадающий с разнообразием мелких динозавров в пачке Канча-де-Бочас, за которым последовало возвращение к более влажному климату и последующий пробел в находках динозавров, начавшийся около 228,91 млн лет назад. Записи возобновляются примерно 15 млн лет спустя, в среднем норийском ярусе, с появлением динозавров более крупных размеров, возросшим обилием и разнообразием.
Авторы приходят к выводу, что ранняя диверсификация динозавров в юго-западной части Пангеи изначально была значительной, вероятно, прерывалась сменой фауны, вызванной климатом, до более позднего доминирования. Anteavis добавляет хорошо обоснованную точку данных у основания Theropoda и расширяет анатомический спектр, присутствовавший в карнийском периоде.