Датские собаки получат лечение от рака вакциной, вдохновленной вирусами

Пятнадцать датских собак с запущенным раком получат новый тип терапевтической вакцины, которая, как надеются ученые, избавит их от болезни и проложит путь к испытаниям на людях.

В отличие от профилактических, терапевтические вакцины не предотвращают заболевание, а помогают иммунной системе бороться с уже существующей угрозой. Эта вакцина должна обмануть иммунную систему собак, заставив ее думать, что происходит вирусная атака, и стимулировать ответ.

Исследование возглавляет профессор Али Саланти, трансляционный микробиолог из Университета Копенгагена (Дания). Его команда и другие ученые мира заинтересовались успехом новой вакцины против рака шейки матки и объединились с доктором Джоном Шиллером из Национального института рака США, чтобы изучить механизм ее работы.

Оболочка

Рак шейки матки вызывается вирусом, и вакцина состоит из оболочки вируса (капсида), лишенной генетического материала. Этого достаточно, чтобы вызвать у иммунной системы пожизненную защиту от инфекции и, следовательно, от рака.

Большинство раковых заболеваний не вызваны вирусами, но и на опухолевых клетках есть маркеры (антигены), которые иммунная система может атаковать. Однако опухоли используют тактики уклонения от иммунного ответа, который часто бывает слишком слабым.

Группа профессора Саланти запатентовала способ создания капсидоподобных частиц из белков, которые могут доставлять в организм молекулы, например, антигены. Ученые присоединили к таким частицам маркеры, обнаруженные на опухолях рака молочной железы у мышей, и ввели состав генетически модифицированным мышам с этим раком. Иммунная система отреагировала как на вирусную атаку: опухоли уменьшились, а в некоторых случаях исчезли.

Следующий этап — испытания на собаках, поскольку их раковые клетки несут те же идентифицирующие белки на поверхности, что и у людей, с целью перехода к испытаниям на людях.

Малярия

Для профессора Саланти доказательство эффективности вакцины на людях — шаг к другой цели: разработке вакцины против малярии беременных.

Во время своей PhD работы профессор Саланти обнаружил, что белки на поверхности инфицированных малярией эритроцитов цепляются за рецепторы в плаценте, нарушая ее функцию. Малярия во время беременности является причиной 15% материнских смертей.

Он предположил, что вакцинация женщины таким белком может вызвать выработку защитных антител, готовых атаковать паразита при наступлении беременности. Спустя 15 лет такая вакцина была создана. Она доказала безопасность в испытаниях первой фазы в Германии и второй фазы (результаты еще не опубликованы) в Бенине.

Однако многие вакцины против бактериальных и паразитарных инфекций обеспечивают лишь кратковременную защиту, что требует повторных вакцинаций. Профессор Саланти надеется, что технология вирусоподобных частиц на основе капсида, используемая в испытаниях на собаках, может стать решением для создания более эффективной и долгосрочной малярийной вакцины.

Профессор Роберт Сауэрвайн из Университета Неймегена (Нидерланды), член Консультативного комитета ВОЗ по малярийным вакцинам, считает, что такой подход стоит изучить: «Вирусоподобные частицы могут вызывать лучший ответ, но это очень сильно зависит от продукта. Стоит попробовать в каждом конкретном случае, но гарантий нет».

Профессор Саланти также стремится направить свои исследования рака на создание недорогих решений для стран с низким уровнем дохода, где рак часто является смертным приговором.