Новый вид тираннозавра Daspletosaurus wilsoni указывает на предка T. rex

Семейство тираннозаврид, включающее T. rex, известно из Северной Америки и Азии более века, но многие детали их эволюционной истории остаются неясными. С 1990-х годов ведутся споры вокруг рода Daspletosaurus, крупного тираннозаврида из Монтаны и Альберты, которого предлагали рассматривать как предка самого T. rex.

Восстановлению эволюционных связей Daspletosaurus мешала редкость хороших образцов. Исследователи спорят, представляют ли эти тираннозавриды единую линию, эволюционировавшую на месте, или несколько близкородственных видов, не происходящих друг от друга.

В исследовании, опубликованном в PeerJ, Элиас Уоршоу и Денвер Фаулер сообщают об открытии нового вида Daspletosaurus в Монтане: Daspletosaurus wilsoni. Он был найден в породах, чей возраст является промежуточным между другими тираннозаврами этого региона.

Новый вид демонстрирует смесь черт, характерных для более примитивных тираннозавров из более древних пород (например, prominent set of horns around the eye), и черт, известных у более поздних представителей группы, включая T. rex (например, tall eye socket и expanded air-pockets in the skull). Таким образом, D. wilsoni является «промежуточным звеном» между более древними и более молодыми видами тираннозавров.

Эти находки подтверждают, что предыдущие исследования были правы, идентифицируя несколько видов Daspletosaurus как единую эволюционирующую линию, и поддерживают гипотезу о происхождении T. rex от этой группы.

Что это говорит об эволюции динозавров?

В позднем мелу Северной Америки многие семейства динозавров представлены несколькими близкородственными видами. Ранее считалось, что они представляли собой разнообразие, то есть жили в одно время, что было бы свидетельством ветвящейся эволюции (cladogenesis). Однако новые образцы и лучшее понимание их положения во времени изменили эту точку зрения.

Теперь видно, что многие из этих видов на самом деле очень точно разделены во времени, образуя последовательные ступени в единой эволюционной линии, где один вид-предок напрямую эволюционирует в вид-потомка. Этот режим эволюции называется анагенезом.

Новое исследование добавляет тираннозавров к растущему списку динозавров (включая рогатых и утконосых), для которых предложен анагенез (линейная эволюция). Это позволяет предположить, что линейная эволюция у динозавров была более распространена, а ветвление — менее частым, чем считалось ранее.

Более детальное исследование связи между T. rex и Daspletosaurus в настоящее время проводит Элиас Уоршоу.

Об открытии

Новый вид основан на черепе и частичном скелете (образец BDM 107), найденных Badlands Dinosaur Museum в период с 2017 по 2021 год. Первоначальное открытие было сделано в 2017 году членом команды Джеком Уилсоном, который заметил небольшую плоскую кость, выступающую из основания высокого обрыва. Этой костью оказалась средняя часть ноздри тираннозавра. Последующие раскопки обнаружили полную предчелюстную кость (premaxilla).

Несколько сломанных позвонков с места показали, что это крупный тираннозавр, но над костями было около 8 метров породы. В 2020 и 2021 годах полевая команда использовала отбойный молоток, чтобы добраться до костного слоя, где и был обнаружен частичный череп и скелет. Бесконечная задача по удалению вскрыши породила прозвище образца — «Сизиф».

2017 год оказался урожайным для Badlands Dinosaur Museum: доктор Денвер Фаулер и Джек Уилсон нашли четыре местонахождения тираннозавров в этой местности. Их последовательно раскапывали с 2017 по 2022 год, обнаружив три частичных скелета и, по-видимому, почти полный сочленённый скелет.

Daspletosaurus wilsoni означает «ужасный ящер Уилсона», назван в честь Джона «Джека» П. Уилсона, обнаружившего голотип.

Голотип (BDM 107) был собран в отложениях формации Джудит-Ривер в округе Валли, на северо-востоке Монтаны.

Все образцы собраны по разрешению на общественных землях, управляемых Бюро землеустройства США, и постоянно хранятся в федеральном хранилище в Badlands Dinosaur Museum, Дикинсон, Северная Дакота.